"24 года назад в тот день со станции Кряж в полном составе отправился на Северный Кавказ 81-й гвардейский мотострелковый полк, - сказал на открытии митинга командир полка Александр Ярославцев. - Мы шли защищать целостность и единство России. Если бы мы не выполнили свой воинский и гражданский долг, наша страна неизбежно пришла бы к расколу: слишком сильны тогда были позиции сепаратистов, и их можно было преодолеть только силой. Наш полк первым вошел в Грозный. Особенно тяжелыми были бои в тесных городских улицах 31 декабря и 1 января. Мы понесли большие потери. Но долг свой выполнили сполна. В память о погибших наших боевых товарищах мы и собрались сегодня, как и много лет подряд. И будем приходить сюда каждый год, а после нас - наши дети, внуки. Для нас все погибшие живы, пока живы они в нашей памяти".

На митинге выступили представители правительства, общественных ветеранских организаций, участники локальных конфликтов. Они почтили память погибших героев минутой молчания, возложили цветы к мемориалу.

Командир танкового батальона 81-го полка Юрий Захряпин до первой Чеченской войны уже имел опыт боевых действий в Афганистане. "Я предупредил всех, что нам придется очень туго, - вспоминает воин, удостоенный ордена Мужества. - И не только потому, что мы были первыми регулярными российскими войсками, которые вошли в Грозный. Но и потому, что воевать пришлось в городских условиях. А такого опыта у многих просто не было. Он потом пришел, но ценой очень тяжелых потерь, которые я никогда не забуду".

"Ежегодно 14 декабря, начиная с 1999 года, по инициативе общественной организации "Комитет Чечня Самарской области", - отметила председатель общества Светлана Сидоренко, - у памятника погибшим в локальных конфликтах на площади Памяти мы проводим торжественное мероприятие - День памяти по погибшим в горячих точках на Северном Кавказе. Для матерей и отцов погибших, для всех их родственников, друзей и близких это главное событие в году. И мы всегда будем бережно хранить эту традицию".