- Сейчас мы меняем стыки, сваренные во время ремонтов 20, 30, а то и все 40 лет назад, еще когда "северную ветку" строили, - рассказывает ведущий инженер Дмитрий Толстиков. - Многие старые стыки не соответствуют современным требованиям. Это не значит, что 40 лет назад плохо работали: в те годы критерии, по которым оценивалось качество сварных швов, были не столь строги, как сейчас, да и сам подход к контролю качества был другим, сварные соединения контролировались выборочно. Действия времени тоже никто не отменял. Годы идут, в стыках образуются микротрещины, возникает коррозия околошовной зоны, а это снижает прочность.

На какие именно стыки следует обратить внимание, становится понятно после обследования трубопроводов методом внутритрубной диагностики. Те сварные соединения, состояние которых не соответствует нормативам, обследуются дополнительно, и техническая комиссия принимает решение по выбору методов ремонта.

В частности, в ходе ремонтных работ на газопроводе Уренгой - Петровск 15 стыков заменены "катушкой", столько же отремонтированы сваркой. В первом случае фрагмент трубы, содержащий дефектный стык, вырезают и на его место вставляют новый, который и называют "катушкой". При ремонте сваркой замены фрагмента трубы не происходит. Используя аппарат плазменно-дуговой резки и строжки ("плазму"), газорезчики удаляют старое заполнение шва, после чего сварщики "заваривают" его вновь.

По мнению опытных работников, для того чтобы стык получился качественным, необходимы соблюдение технологии сварки и профессионализм сварщика и бригадира, который отвечает за сборку сварного соединения. Очень важно правильно расположить катушку перед началом работы. Счет идет буквально на миллиметры. Смещение кромок двух свариваемых труб не должно превышать трех миллиметров.

- Идеальный стык - это стык, сваренный строго по технологии, - делится 40-летним опытом Иван Автаев.

Работать сварщиком он начал в 1980 году на строительстве газопровода Уренгой - Петровск.

- Нас тогда торопили: во времена СССР принято было то к 7 ноября объект сдать во что бы то ни стало, то "пятилетку за три года". Приходилось во имя скорости жертвовать качеством. Вот теперь исправляем "косяки", сделанные 40 лет назад, - с улыбкой вспоминает Иван Автаев.

Сегодня за качеством сварных швов в ООО "Газпром трансгаз Самара" следит целая лаборатория. Выборочный контроль ушел в прошлое, проверке подлежит каждый стык. В арсенале - три метода, дополняющие друг друга. Сначала оценивается соответствие нормативу видимых параметров, таких как ширина, высота усиливающего валика. Затем радиографический (по сути, рентген) и ультразвуковой методы позволяют проверить не только шов, но и околошовную зону на наличие внутренних дефектов. В среднем за год сотрудники лаборатории оценивают качество около 5500 новых стыков, сваренных в ходе ремонтных работ на различных участках трубопроводов на территории деятельности предприятия в семи регионах России.