Колонна начала свое шествие в 11:00 от улицы Льва Толстого. К плотному строю однополчан присоединился и глава региона Николай Меркушкин с портретом своего дяди, майора Григория Яковлевича Меркушкина.

Под песню Расула Гамзатова и Яна Френкеля "Журавли" участники двинулись на площадь. Всего в акции участвовало 45 тыс. жителей региона. Высоко поднимая портреты своих героев, люди не могли сдержать слез. Трибуны встречали проходивших аплодисментами и криками "Слава народу-победителю!", "Вечная слава павшим", протягивали навстречу руки с фронтовыми фотографиями своих родных.

Поравнявшись с памятником Куйбышева, полк остановился. В прямом эфире участники полка и все присутствующие услышали речь президента страны Владимира Путина, закончившуюся минутой молчания.

После этого шествие продолжилось по ул. Молодогвардейской. По дороге однополчане делились историями своих героев. О судьбе дяди рассказал и глава региона Николай Меркушкин.

Григорий Яковлевич Меркушкин попал на фронт в 1941 году, командовал ротой, батальоном, получил два сильнейших ранения, из-за которых практически не мог передвигаться. "Он рассказывал, какие страшные лишения терпели солдаты: они проходили километры по колено в грязи, страдали от недостатка пищи и сна. Вынести все это было тяжелее, чем даже пойти в атаку", - сказал губернатор.

Но Григорий Яковлевич не жаловался на судьбу. Тяготы и раны он считал чем-то само собой разумеющимся - на войне не бывает иначе. Вернувшись с фронта, он с головой окунулся в мирную жизнь.

"В 27 лет он стал министром образования Мордовской АССР, а в 29 получил орден Ленина за внедрение 7-летней образовательной системы", - рассказал Меркушкин. В последние годы его дядя работал в Мордовском государственном университете - сначала ректором, потом преподавателем.

Григорий Яковлевич умер в 60 с небольшим лет - дали знать о себе многочисленные травмы. "Я искренне благодарен этому человеку - за мужество, стойкость, воспитание и отношение ко мне. Сегодня мне очень важно было пронести его портрет среди тысяч героев, которые также ковали нашу победу", - поделился Николай Меркушкин.