В августе 1914 года убийство эрцгерцога Франсуа-Фердинанда в Сараево развязало войну, страшнее которой еще не было в Европе. В декабре 1915 года Правительство Франции, которая несла большие людские потери в военных действиях, обратилось к Николаю II с просьбой об отправке во Францию значительного контингента русских войск. Согласие царя на формирование особых пехотных бригад привело в движение весь военно-государственный механизм России.

Уже в январе 1916 года была сформирована 1-я особая пехотная бригада двухполкового состава, начальником (командиром) которой стал генерал-майор Н.А.Лохвицкий, брат известной писательницы Тэффи.

Второй особый пехотный полк Первой бригады формировался в Самаре под наблюдением командующего Казанским военным округом. В его состав вошли в основном крестьяне, а также военные, закончившие лечение после ранений, полученных на полях сражений. Одним из них был будущий Маршал Советского Союза, Министр обороны Советского Союза Родион Яковлевич Малиновский. После излечения он был зачислен в 4-ю пулеметную команду 2 особого пехотного полка ефрейтором.

Русские воины сражались с германскими войсками на территории региона Шампань-Арденны, многие получили награды Французского Правительства, в том числе Орден Почетного легиона и Французский военный крест.

В серии никогда ранее не демонстрировавшихся снимков выставка "Солдаты особого назначения" отображает путь этих людей с момента их триумфальной высадки в порту Марселя до марша победной славы на полях сражений в Марне. На выставке представлены не только фотодокументы, но и оружие, личные вещи солдат и офицеров 2-го особого пехотного полка, немые свидетели событий, которые произошли 100 лет назад.

Выставка проходит при содействии администрации губернатора Самарской области, Посольства Французской Республики в Москве, Французского Института в России и культурно-лингвистической региональной организации "Альянс Франсез Самара".

Экспонаты выставки были предоставлены Агентством коммуникации и аудиовизуальной продукции (ECPAD) и архивом Министерства обороны Франции, Самарским историко-краеведческим музеем им. П.А.Алабина, участниками Самарского военно-исторического клуба, частными лицами.