Ракета-носитель "Союз-СТ" производства самарского РКЦ "Прогресс" в мае текущего года выведет на орбиту два европейских навигационных спутника Galileo (“Галилео”), сообщает euronews.com.

"Дополнительный запуск, запланированный на май 2016 г., будет осуществлен компанией Arianespace (“Арианспейс”) из ГКЦ во Французской Гвиане в рамках контракта этой компании с ЕКА. На орбиту будут выведены два эксплуатационных спутника FOC (Full Operational Capability)”, - отметили в Европейском космическом агентстве (ЕКА).

Как уточнили в ЕКА, дополнительный старт, таким образом, “будет предшествовать ранее запланированному на четвертый квартал 2016 г. запуску четырех аппаратов Galileo на борту ракеты Ariane 5 (“Ариан 5”)”, - указали в пресс-службе. “За счет этих двух запусков в 2016 г. на орбите будет размещено шесть новых спутников Galileo, что к концу года доведет общую численность группировки до 18 аппаратов”, - сообщили в агентстве.

Первоначально ЕКА планировало в этом году полностью отказаться от использования российских “Союзов” для выведения на орбиту спутников системы Galileo, отдав предпочтение ракетам тяжелого класса Ariane. Об этом еще в начале года объявил глава ЕКА Йоханн-Дитрих Вернер. В отличие от российского носителя, способного выводить за один старт лишь два аппарата Galileo FOC массой 730 кг каждый, Ariane может принять в качестве полезной нагрузки сразу четыре таких спутника.