Отбор на эту ответственную роль прошли игроки старшей группы из лучших команд городских и региональных этапов соревнований "Кожаный мяч - Кубок Coca-Cola", выбранные по результатам их игры в прошлом сезоне.
Часть команд уже стала причастной к футбольной истории России - это ребята из команд "Луч" г. Чапаевск, "Сергиевск", "Школа №58", "Школа №3" (Промышленный район), "Орбита" из ЦДТ "Металлург" "ОСШ Стимул" и ФСК "Кристалл" г. Жигулевск - они подавали мячи на матчах Коста-Рика - Сербия, Дания - Австралия, Уругвай - Россия и Сенегал - Колумбия. Юным спортсменам еще предстоит выйти на поле стадиона "Самара Арена" - они станут подающими мячи во время матчей 1/8 финала 2 июля и ¼ финала 7 июля.
Ребята окажутся буквально на расстоянии вытянутой руки от звезд мирового футбола. По мнению компании, подарившей юным самарцам эту уникальную возможность, этот опыт даст целому поколению молодых футболистов стимул к достижению новых профессиональных вершин и выведет на новый уровень любительский футбол в России.
По словам подающего мячи на матче Уругвай - Россия из команды "Луч" Андрея Новикова, о том, что он и его друзья по команде станут подающими, им рассказал тренер. "Сначала мы даже не поверили! Это были невероятные ощущения, - вспоминает Андрей. - Было очень здорово увидеть игроков сборной России по футболу вживую, прямо перед собой, увидеть игру так близко! Все игроки - очень высокого уровня, не могу выделить кого-то одного, мне всем хотелось подать мяч. Футболом я занимаюсь уже девять лет, мое амплуа - вратарь. И хотя я играю в любительской команде, я люблю футбол и играю в свое удовольствие".
Отбор тех, кто будет подавать мячи, проводился среди участников из регионов городов - организаторов чемпионата мира по футболу FIFA 2018TM: Москвы, Санкт-Петербурга, Калининграда, Казани, Екатеринбурга, Нижнего Новгорода, Волгограда, Ростова-на-Дону, Саранска, Самары и Сочи. В состав каждой группы подающих мячи входят от 12 до 14 человек, которые станут неотъемлемой частью самого масштабного футбольного события в мире. Всего в рамках Детско-юношеской программы FIFA Coca-Cola предоставит возможность стать подающими мячи в матчах главного футбольного турнира планеты 776 мальчикам и девочкам из разных уголков России.