В 2017 г. чемпионат мира по версии всемирной ассоциации парусного спорта на снегу и льду WISSA (World Iceand Snow Sailing Association) прошел в 39-й раз. И всего второй раз эти соревнования были проведены в России: до того ЧМ, в программу которого входят гонки в трех дисциплинах (сноукайтинг, зимний виндсерфинг и "крылья"), в 2014 г. принимал Санкт-Петербург. Первоначально ЧМ-2017 должен был пройти в канадском Квебеке.

Но после настойчивых просьб и блестящей презентации, подготовленной и проведенной руководителем проекта SnowKiterRussia, очаровательной Евгенией Котляровой, а также благодаря авторитету рейс-директора марафона "Жигулевское море", ставшего и рейс-директором ЧМ, одного из лучших в прошлом российских гонщиков - Алексея Ражева и при мощной поддержке вице-губернатора - министра экономического развития Самарской области Александра Кобенко руководители WISSA сделали исключение из собственных правил. И нарушив принцип смены континентов, второй раз подряд (после Эстонии-2016) отдали мировой чемпионат Европе.

Судя по реакции находившегося неделю в Тольятти вице-президента WISSA Клауса Файста, который заявил, что после такого прекрасного проведения соревнований он вполне может завершать свою карьеру спортивного функционера, в WISSA ни грамма не пожалели об этом. Как рассказали корреспонденту Волга Ньюс в оргкомитете, благодаря расширению программы соревнований и превращению турнира из интересного только профессионалам сноукайтинга в фестиваль зимних видов спорта в прошедшие выходные гостями были заняты большинство гостиниц Тольятти.

Традиционно в России среди всех видов зимнего парусного спорта наиболее популярен кайтинг. Здесь спортсмен, нацепив лыжи или сноуборд, который называют доской, с помощью кайта (воздушного змея) стремиться преодолеть дистанцию. Этот вид программы был самым многочисленным - в дисциплинах "курс-гонки", "слалом - короткий трек" и в марафоне на лыжах и сноуборде соревновалось более 120 участников. В зимнем виндсерфинге за победу и звание чемпиона мира боролись 39 спортсменов. В популярной в Европе и Канаде и недавно пришедшей в Россию дисциплине "крылья" до Тольятти доехал только один участник.

"Я занимаюсь зимним видом парусного спорта с 1980 года. Но из-за перерыва в начале 2000-х упустил момент, когда эти виды спорта стали развиваться в Тольятти. Поэтому, впервые приехав сюда, с удивлением узнал, что марафон "Жигулевское море" в этом году проводится уже в 11-й раз. И теперь жалею, что упустил столько возможностей погоняться здесь, - признался 68-летний москвич, представлявший на ЧМ-2017 Эстонию, Юхан Гросс. - Для меня эти соревнования - одни из первых после тяжелой травмы мышц плеча, которую получил в прошлом году. После операции и реабилитации я начал тренироваться только поздней осенью, поэтому здесь гонялся очень аккуратно, на рожон не лез. И остался доволен результатом - среди 39 участников чемпионата мира по зимнему виндсерфингу я, будучи самым возрастным и соревнуясь в общем зачете и с очень известными спортсменами, и с мальчишками, которые годятся мне во внуки, занял 16-е место. А в категории "сеньоры" показал третий результат. Неплохо для 68-летнего?"

Рейс-директор ЧМ-2017 и марафона "Жигулевское море" Алексей Ражев вместе  с помощниками и волонтерами подготовили огромную площадку для соревнования - ледяную акваторию Жигулевского моря площадью более 600 кв. км, которая представляла собой утрамбованный снег с невысокими дюнами. Но теплая погода сделала свое черное дело: к субботе большая часть соревновательной площадки превратилась в одну большую лужу, присыпанную тонким слоем снежка. И после каждого шага (если ты, конечно, не на лыжах и не на доске) приходилось вытаскивать ногу из воды. К выходным стих ветер, досаждавший участникам и организаторам в первые два дня соревнований: порывы до 15 м/с сменились легким дуновением в 3-4 м/с.

"Даже для нас стало полной неожиданностью, что в конце февраля зима в наших краях может быть такой теплой, - призналась руководитель проекта SnowKiterRussia Евгения Котлярова. - Но изменения ветра позволили нам провести четыре гонки чемпионата мира в разных условиях, тем самым уравняв шансы спортсменов на победу. Те, кто привык гоняться при сильном ветре, были на коне во вторник и среду (как, например, наш гость из Германии Феликс Керстен). А те, кто привык тренироваться при несильных порывах, могли улучшить свое положение в турнирной таблице в четверг и пятницу".

По итогам гоночной программы чемпионами мира в разных дисциплинах стали Артем и Денис Гаращенко из Екатеринбурга, Дмитрий Никуличев из Петрозаводска, Геннадий Шелыганов из Коломны, немец Феликс Керстен, Федор Гурвич из Финляндии и другие.

А фишкой субботних гонок стал одновременный старт 254 человек, среди которых были и профессионалы, и любители. Участники ЧМ-2017 отправились покорять марафонскую дистанцию в 70 км, а любителям надо было преодолеть дистанцию в два раза короче.

"Мы не прочь замахнуться на чемпионат галактики, - с улыбкой ответила на вопрос о далеко идущих планах Евгения Котлярова. - А если серьезно, то собираемся развивать такие дисциплины, как индурокайтинг и разновидности фристайла".

Клаус Файст, вице-президент WISSA:

- Мне чемпионат мира в Тольятти запомнится рекордным количеством участников (за почти 40-летнюю историю турниров у нас не было столько соревнующихся), отличным сервисом в гостинице, большим количеством спонсоров, чье участие позволило провести чемпионат на высоком уровне, и радушием организаторов.