"Закрывали старт", выйдя на 15-километровую дистанцию, самые быстрые - юниоры и мужчины. Одновременно с ними лидеры мужской сборной области - чемпион России-2012 в спринте Игорь Усачев и победитель Универсиады-2011 Радик Газиев - отправились по соседней трассе на тренировку.

"Главная цель у них на финише сезона - успешно выступить на чемпионате России в Тюмени. По его итогам будет формироваться состав сборной страны на сезон 2014/2015, главным стартом которого станет чемпионат мира по гонкам классическим стилем, - рассказал корреспонденту "ВН" старший тренер сборной области Александр Елисенков. - "Классика" - это "коронка" Усачева. Мы решили пожертвовать гонкой на призы "ВК", которую Игорь, кстати, неоднократно выигрывал, ради подготовки к чемпионату России".

81-летний ветеран куйбышевских лыж Александр Шаров в 73-й гонке на призы "ВК" не участвовал. Хотя, наверное, мог бы составить конкуренцию победителю в возрастной категории "80 лет и старше" Альберту Шалыгину.

"Мне сейчас больше по душе хождение на лыжах, а не соревнования. А гонка на призы "ВК" сыграла в моей карьере важную роль: 50 лет назад, в 1964 г., на ней я выполнил норматив мастера спорта СССР, - с удовольствием вспоминал ветеран лыжного спорта. - Мы бежали 15 км в районе Поляны им. Фрунзе. Для получения заветного значка мне, перворазряднику, надо было обогнать шестерых вышедших на трассу мастеров спорта. И я, прибежав третьим, выполнил норматив. До сих пор тот значок – одна из самых дорогих наград в моей коллекции. Я бежал "пятнашку" на деревянных лыжах, по воде – из-за теплой погоды лыжню развезло, с одной мыслью – выполнить "мастера". И выполнил!"