"Симатова — это уже не только человек, это явление, причем наше, самарское", — рассказывает журналист Александр Игнашов в "Свежей газете. Культуре".

13 августа 2022 года Валентины Симатовой не стало. Но для самарской журналистики ее имя по-прежнему звучит как знак качества — строгого, честного, профессионального.

Путь в журналистику

Валентина Симатова родилась 26 мая 1946 года в Буденновске Ставропольского края. Позже ее семья переехала в Калужскую область. Здесь Валентина окончила школу с золотой медалью, однако поступить на факультет журналистики смогла не сразу — не хватило практического опыта и публикаций. Тогда она устроилась работать в районную газету, за год стала редактором отдела и только после этого поступила в Москву.

После окончания факультета журналистики МГУ Валентина Симатова осталась в аспирантуре, защитила кандидатскую диссертацию и в 1974 году приехала работать в Куйбышевский государственный университет. Тогда она еще не знала, что именно здесь изменит целую профессиональную среду.

Мечта о самарском журфаке

В начале 1990-х годов в самарских редакциях работали в основном инженеры, историки, химики, филологи. Профессионального журналистского образования в регионе фактически не существовало.

"Журналисты — не историки, не социологи и не филологи. Журналисты должны быть активны. Журналистика — это сплав теории с практикой", — говорила Валентина Симатова.

Приехав преподавать журналистику, она почти сразу столкнулась с закрытием этой специализации. Ей пришлось преподавать историю КПСС, политологию и социологию. Только спустя почти два десятилетия она сумела вернуться к мечте — создать полноценное журналистское образование.

В 1992 году вместе с супругом Валентина Симатова открыла Самарский институт журналистики — один из первых частных вузов региона. Почти одновременно появилось отделение журналистики в педагогическом университете, а позже — кафедра теории и истории журналистики в Самарском государственном университете.

"Именно она открыла первый институт журналистики в регионе, привлекла к работе со студентами лучших представителей медиапространства", — отмечает заведующая кафедрой теории и истории журналистики Самарского университета Наталья Захарченко.

Валентина Симатова приглашала преподавателей из Москвы, приводила в аудитории известных журналистов, редакторов, телеведущих. Благодаря этому студенты получали не просто теоретические знания, а погружались в журналистскую среду.

"Мне кажется, я иду сама"

Строгий костюм, каблуки, броши, очки. Она входила в аудиторию, и мгновенно становилось тихо. Но за этой внешней строгостью скрывались огромная внутренняя энергия, азарт и почти материнская вовлеченность в судьбы студентов.

"Стильная и смелая, всегда с иголочки, на каблуках… Она производила впечатление настоящей железной леди. Мы ее сначала боялись, а потом полюбили", — вспоминает редактор телеканала "Самара-ГИС" Юлия Черняева.

Валентина Симатова никогда не стремилась быть удобным руководителем или преподавателем. Для нее важнее были результат и профессиональная честность. Она требовала от студентов не просто грамотных текстов, а внутренней ответственности за слово. Валентина Симатова учила не бояться собственной позиции и всегда помнить, что профессия журналиста начинается с уважения к читателю и к правде.
Однажды журналист Александр Игнашов устроил ей блиц-опрос.

"Идти своим путем или строем в колонне?" "Мне кажется, я иду сама", — ответила Валентина Симатова.

"Верю, что жизнь еще не прожита"

Она работала почти без выходных, одновременно руководила кафедрами, читала лекции, занималась административной работой, организовывала конференции, писала научные статьи.

"Мне есть за что себя упрекнуть. Знаю, что могла бы прожить жизнь лучше. Верю, что жизнь еще не прожита…" — признавалась Валентина Симатова.

И в этом вся она — человек, который никогда не останавливался и никогда не соглашался на посредственность.

В 2016 году Валентине Симатовой было присвоено звание заслуженного работника средств массовой информации Самарской области. Но, кажется, главным званием для нее навсегда осталось другое — учитель. Она умела замечать талант, поддерживала студентов, помогала им поверить в собственные силы, учила не бояться ошибок и искать себя в журналистике.

Самарское областное отделение Союза журналистов России учредило именную премию Валентины Симатовой "Дебют". Ее вручают тем, кого она всегда считала главным смыслом своей работы — студентам и начинающим журналистам.