Ежегодно 5 августа в Ширяево съезжаются туристы на автобусах и пароходах, подтягиваются местные жители, чтобы пройтись, прогуляться по музейному комплексу. В этот один единственный день можно совершенно бесплатно посетить дом крестьянина Ивана Алексеева (в течение лета 1870 года в этом доме жил Репин со своими друзьями-художниками), дом-музей поэта Александра Ширяевца, а также белокаменный дом сельского купца Вдовина.

Традиционно праздник сопровождается концертом (на этот раз выступил Волжский народный хор), а также театрализованной постановкой. Артисты из года в год знакомят гостей музея с обстоятельствами пребывания Репина и его друзей на волжских берегах. Нынешний день рождения художника обошелся без спектакля, но замдиректора Художественного музея Татьяна Петрова, открывая праздник, все же напомнила о причине, всех собравшей, и о том, что подлинник "Бурлаков на Волге" находится в Русском музее, а в Ширяеве - копия, но очень точная, в тех же размерах…

Почему я так подробно об этом пишу? Часть опрошенных школьников признались, что прежде ничего не слышали о Репине, а публика постарше тщетно искала в доме-музее оригинал. Искали оригинал и в доме Ширяевца, и в доме купца Вдовина. Разочаровывались, глядя на выставленные картины другого известного художника, нашего земляка Константина Головкина. Удивлялись: если известной картины нет, а только копия, на что же тут смотреть?

Один из посетителей сетовал: "Надворные постройки, деревянные дома - ну и что? И у меня такой же погреб, такой же сарай". И сотрудница музея растерянно поясняла: ценность в том, что именно здесь жил Репин, и благодаря его записям (а Репин ведь подробно описал обстановку, он тщательно конспектировал происходящее) то, чем занимались художники, куда ходили, с каких ширяевских берегов писали свои этюды, можно совершенно ясно сегодня вообразить.

"Ценность, вероятно, в том, что его (Репина) признали…", - сделал неожиданный вывод гражданин...

Тем временем праздник искусств шел своим чередом, дети на мастер-классах создавали трафаретные портреты признанного во всем мире Репина и раскрашивали ксерокопии известных его работ, а на заборе музейного комплекса было вывешено огромное полотно, которое участники праздника - и дети, и взрослые - с азартом взялись расписывать. И появились на полотне волны, горы, птицы и даже бурлаки, тянущие лямку, и надпись "Ура Ширяево".