В День Святой Троицы Новые Верхиссы принимают сотни человек со всей страны. По традиции родное село посетил и губернатор Николай Меркушкин. Для главы региона визит на малую родину всегда начинается с храма Святой Марии Магдалины, построенной в 2008 г. на месте сгоревшего в 30-е годы прошлого века храма.

На выходе из церкви губернатора торжественно встретили хлебом-солью и национальным мордовским напитком — позой, которая варится из сахарной свеклы и по вкусу напоминает квас.

Тем временем все уже было подготовлено к началу соревнований по спортивной ходьбе на призы губернатора Самарской области, почетного гражданина Республики Мордовии. Он поблагодарил всех участников, тренеров и болельщиков за инициативу в организации турнира и пожелал спортсменам успехов не только сегодня, но и в будущем. Успехов на чемпионатах России, мира, на Олимпийских играх.

В ответном слове директор центра олимпийской подготовки Республики Мордовии по спортивной ходьбе Вера Начаркина напомнила присутствующим, что именно благодаря Николаю Меркушкину в 90-е годы прошлого века началась история сильнейшей за все годы существования республики школы спортивной ходьбы.

"Разрешите выразить вам, Николай Иванович, огромную благодарность за это бесценное наследие!", — сказала она.

Юные спортсмены заняли предстартовые позиции. По традиции почетное право дать старт первому забегу выстрелом из стартового пистолета предоставили Николаю Меркушкину. Надо сказать, что непогода, порывистый ветер и периодически начинавшийся дождь ничуть не охладили азарт и волю к победе молодых "ходоков". За первое место они боролись как взрослые.

По окончании победители соревнований по ходьбе, а также призеры V открытого Республиканского турнира по дзюдо среди детей и юношей получили награды из рук Николая Меркушкина.

"Гостей на нашем празднике собирается все больше и больше, — отметил губернатор, — конечно, меня радует то, что традиции широкого празднования Троицы, которые закладывались 20-25 лет назад, продолжаются".

Глава региона подчеркнул, что все вместе: и власти, и жители - сделали много для того, чтобы село развивалось и у людей было хорошее жилье, достойная работа, все условия для отдыха.

"Здесь такая природа, такие просторы, такая земля, — сказал Николай Меркушкин, — мы не можем допустить, чтобы наш родной край, наша Россия пришли в запустение".

"Частичка души каждого из нас навсегда останется здесь, на этой земле, которая дала нам дорогу в жизнь, — сказал в конце своей краткой поздравительной речи губернатор. — Спасибо всем, кто сегодня приехал, кто не забывает свою малую родину!"

В качестве подарка односельчанам Николай Меркушкин привез пейзаж села Ширяево среди Жигулевских гор и книгу о Самарском крае. В свою очередь, земляки вручили губернатору мордовские обереги — медведя, оленя и лисицу, символизирующих силу, скорость и мудрость.

Депутат Государственной думы РФ, герой СССР, руководитель клуба Героев Советского Союза Москвы и Московской области Николай Антошкин отметил, что уже не в первый раз приезжает на этот праздник.

"Я сам с огромным уважением отношусь к Николаю Ивановичу, — сказал Николай Антошкин. — Потому что я постоянно езжу по стране, бывал во многих регионах и вижу, сколько сделала Республика Мордовия, а сегодня и Самарская область под руководством Николая Меркушкина, по сравнению с остальными".

Особенно Герой Советского Союза поблагодарил губернатора за поддержку спорта и, в частности, сельских спортивных игр. Сельской молодежи требуется особая забота, ведь у нее нет таких широких возможностей, как у жителей больших городов.

"Я не знаю других таких регионов, кроме Мордовии, может, еще и в Самарской области скоро так будет, — подчеркнул Николай Антошкин, — где бы в каждом районном центре были такие спортивные комплексы, стадионы, бассейны. Николая Меркушкина всем надо ставить в пример!"

Надо сказать, что спустя буквально несколько минут после окончания официальной части губернатор подписал Положение о проведении IV Сельских спортивных игр, которые пройдут в 2018 году в Самарской области. Когда-то они начинались как региональные, теперь выходят на уровень Поволжского федерального округа. Инициативу губернатора поддержал в том числе и председатель комитета по обороне Государственной думы Владимир Шаманов. Не за горами и Всероссийские соревнования сельчан.

Закончился праздник товарищеским футбольным матчем между сборными правительств Республики Мордовии и Самарской области. Судил игру судья международной категории Александр Егоров. Первый гол в ворота хозяев был забит с подачи Николая Меркушкина. На последних минутах первого тайма команде правительства Мордовии удалось сравнять счет, а после перерыва они повели — 2:1. Однако победный счет им удержать не удалось. Незадолго до конца игры капитану самарской команды Николаю Меркушкину удалось сравнять счет.

Победителя должна была выявить серия послематчевых пенальти. Но после нанесения пяти ударов по мячу каждой из сторон счет вновь оказался равным. Судья принял решение назначить еще по три удара. Воля к победе была настолько сильной у каждой из сторон, что и вторая серия пенальти закончилась вничью. Победила дружба.

"Я доволен игрой, — сказал после матча Николай Меркушкин. — Это была, наверно, игра самого высокого уровня мастерства из тех, что мы проводили в последние годы".