12 мая 2012 года кандидатура Николая Меркушкина по представлению президента РФ была одобрена депутатами Самарской губернской думы. В этот же день он вступил в должность губернатора.

Президент СГАУ, председатель региональной Общественной палаты, заместитель председателя совета ректоров вузов Самарской области Виктор Сойфер поделился своим мнением от двух лет работы Николая Меркушкина на посту главы региона.

В частности, Сойфер отметил, что с появлением на посту губернатора Николая Меркушкина повысился "градус интереса" руководства области к проблемам образования и науки. Большое внимание стало уделяться строительству детских садов, модернизации школ.

"Николай Иванович посетил все государственные вузы области и возглавляет попечительские советы СГАУ и ТГУ, - отметил Виктор Сойфер. - Ведущие университеты области за последнее время добились серьезных успехов в научной сфере, и в этом большая заслуга губернатора. Заметно увеличилось количество и размер грантов для научных работников и стипендий для студентов и аспирантов. Повышаются зарплаты учителям. Выполнение майских указов президента в регионе идет с опережением графика".