В среду, 25 февраля, в Самаре в УСК "Грация" прошла торжественная церемония открытия XVIII чемпионата России по настольному теннису в личном и командном зачетах. В ней приняли участие помощник президента РФ, председатель попечительского совета федерации настольного тенниса РФ, вице-президент олимпийского комитета Игорь Левитин и губернатор Самарской области Николай Меркушкин.

В чемпионате принимают участие 128 спортсменов из 12 регионов страны, включая Республику Крым. В областном центре соревнования подобного уровня проводятся впервые с 1971 года. Сразу после красочной церемонии открытия с приветственным словом к спортсменам, судьям, членам оргкомитета и зрителям обратился глава региона.

Николай Меркушкин поблагодарил Игоря Левитина за решение федерации предоставить право проведения чемпионата России именно в нашей губернии. "Вы хотели, чтобы в Самарской области возродились теннисные традиции, которые были у нас 30-40 лет назад. Тот факт, что было принято решение провести чемпионат в нашем регионе, для всех нас дополнительный стимул, большая ответственность и обязательство, что наша область в ближайшем будущем вернется на лидирующие позиции в стране", - подчеркнул Николай Меркушкин.

Успехи уже есть. Так, сегодня женская команда "Самарочка" заняла пятое место в командном зачете. "Сейчас - это успех, но мы можем бороться и за первые - вторые места. Вместе мы можем сделать так, чтобы Самара стала одним из центров настольного тенниса в нашей стране", - говорит губернатор. Кстати, в составы сборных команд нашей страны в 2015 году включены 10 самарских спортсменов. Со временем их число должно возрасти.

Стоит подчеркнуть, что в 2014 году из областного бюджета на поддержку этого вида спорта было выделено более 5 млн рублей. Сопоставимые суммы запланированы и на этот год.

Губернатор сообщил, что спустя два дня после старта чемпионата, а он проходит с 23 февраля по 1 марта, его участники заявляют, что организация соревнований на высшем уровне. "Чем больше соревнований такого уровня мы будем проводить в Самарской области, тем больше молодежи мы вовлечем в здоровый образ жизни. Настольный теннис один из самых доступных видов спорта, и областные власти будут поддерживать его развитие", - рассказал Николай Меркушкин. Кроме того, региональные власти будут проводить политику сохранения талантливых молодых теннисистов в Самарской области.