В четверг, 3 сентября, в зале самарской филармонии собрались студенты и преподаватели Самарского государственного медицинского университета, Поволжской государственной социально-гуманитарной академии и Самарского государственного института культуры. С началом учебного года их поздравил губернатор Николай Меркушкин.

Встречу, посвященную Дню знаний, открыл председатель совета ректоров Самарской области, ректор медуниверситета Геннадий Котельников. Студенческий период – это золотое время, отметил он, поздравляя как первокурсников, так и всех студентов с началом нового учебного года: "Стране нужны умные, хорошо образованные люди. Специалисты-профессионалы всегда были и будут востребованы, особенно сейчас, когда государством взят курс на импортозамещение".
Председатель совета ректоров региона уверен, что подготовке таких специалистов поможет особое внимание, которое уделяет сфере образования правительство Самарской области.
"Три года назад губернатор Николай Меркушкин возглавил Самарскую область. И один из первых университетов, с работой которого он ознакомился, стал СГАУ им. Королева. Тогда я понял, что начинается новый этап развития образования в Самарской области", - поделился мнением Геннадий Котельников.
Он напомнил, что глава региона второй год подряд лично вручает золотые медали  выпускникам школ. А для студентов учреждены гранты и стипендии губернатора Самарской области. Все это работает на достижение студентами хороших результатов.
"Впереди чемпионат мира по футболу 2018 года. К этому событию в Самаре на территории Радиоцентра будет построен технополис "Гагарин-центр", где будут работать аспиранты, магистры, ученые. И у всех сидящих в этом зале есть возможность стать частью этого процесса", - призвал Геннадий Котельников.
Еще одно не менее важное предстоящее событие – выборы депутатов районных советов, которые пройдут 13 сентября, напомнил ректор медуниверситета. "В этот день нам надо выбрать достойных людей, чтобы приблизить власть к народу. Такая реорганизация системы местного самоуправления происходит впервые в нашей стране, и ее инициатором является губернатор", - сказал Котельников.
Тему реформы местного самоуправления затронула и ректор института культуры Элеонора Куруленко.
"Я смотрю в этот зал с восторгом: красивые, умные лица молодежи. Этот зал дает необыкновенную энергию. Вы сделали шаг в свое будущее. И этот год тоже будет новым для нас, в том числе потому, что пройдут выборы", - обратилась она к студентам.
Ректор Поволжской государственной социально-гуманитарной академии Олег Мочалов вспомнил о студенческих временах. "Но в моей молодости власти не уделяли такого внимания студентам, развитию высшего образования. Это заставляет задуматься о том, что в структуре образования происходят серьезные изменения", - отметил он. Олег Мочалов назвал первокурсников не просто надеждой, а опорой области и попросил не забывать школьных учителей. "На днях после ремонта была открыта моя родная 81-й школа в Самаре, которую я окончил много лет назад. Очень важно было увидеть эту школу в обновленном виде", - сказал он.
Президент ПГСГА, депутат Самарской губернской думы Игорь Вершинин добавил, что главный враг знания не невежество, а иллюзия знания. Его поддержал губернатор Николай Меркушкин, попросив студентов уделить учебе серьезное внимание.
"Через несколько лет вы станете успешными, будете решать серьезные задачи, может быть, даже политические. В этом вам помогут глубокие, прочные, профессиональные знания – это ключ ко всем дверям в жизни. Без этого невозможно быть успешным и конкурентоспособным", - обратился губернатор к первокурсникам. 
Николай Меркушкин рассказал студентам, что для становления нового поколения имеет значение вся система образования – начиная от детского сада и заканчивая высшей школой. И каждому звену этой цепочки правительство Самарской области уделяет особое внимание.
"Тщательная подготовка воспитателей детского сада и учителей во многом определяет качество знаний, получаемых их воспитанниками и влияет на будущее всей страны. Только особое внимание к этой системе позволит сформировать настоящую личность", - сказал глава региона.
Николай Меркушкин кратко остановился на мерах поддержки правительства области. Он рассказал, что молодые педагоги в течение пяти лет получают дополнительную надбавку в размере 5 тыс. рублей. "Это помогает им на первых порах тверже встать на ноги. Результаты налицо: в области есть динамика омоложения учительского состава – за последние три года молодых педагогов стало в полтора раза больше", - привел пример Николай Меркушкин и подчеркнул, что такая поддержка продолжится.
Губернатор также рассказал, что особое внимание уделяется поддержке культурной сферы: в городе идет реконструкция знаковых объектов, а зарплата работников культуры сейчас одна из самых высоких в стране. Что касается медиков, то для них в Самаре есть очень серьезная техническая база, оснащенная современным медицинским оборудованием. 
Особенно важно в процессе образования соединить теоретическую и практическую базу, подчеркивает губернатор. Он напомнил, что сейчас идет процесс создания мощного научно-образовательного центра на базе двух вузов – СГАУ и СамГУ. "Новый университет позволит использовать результаты фундаментальных исследования и более оперативно их применять на практике. В этом вузе будут хорошие и теоретическая, и практическая базы", - сказал Николай Меркушкин.
В конце встречи глава региона посоветовал студентам серьезно относиться к учебе. "Сегодня наша страна находится в конкурентной среде, и без прочных знаний добиться успеха будет невозможно", - сказал Николай Меркушкин. Всех присутствующих он пригласил на выборы депутатов районных советов, которые пройдут в Самаре 13 сентября.
"Очень важно исполнить свой гражданский долг, мы впервые за 25 лет реформируем районную власть. От того, насколько активно мы примем участие в этом процессе, будет зависеть наше общее будущее", - заключил глава региона.
За успехи в учебной деятельности лучшим представителям трех университетов вручили сертификаты о назначении стипендией губернатора, подарки и благодарственные письма для их родителей.
Аспирант медицинского университета Артем Сергеев от лица всей студенческой общественности поблагодарил губернатора за внимание к молодежи и высшему образованию. "За время своей работы на посту главы региона Николай Меркушкин сделал колоссальный шаг в сторону развития научной и инновационной составляющей региона. Как руководитель он смотрит в будущее и определяет вектор развития области с упором на подрастающее поколение. Он создает все условия, чтобы молодежь смогла развивать свой потенциал", - сказал он и обратился напрямую к губернатору: "Спасибо за все, что вы делаете для нашей молодежи. Мы вас очень ценим и любим и никогда не подведем".
От лица студенческой общественности Артем Сергеев вручил Николаю Меркушкину подарки от трех университетов.