На собрании, посвященном началу учебного года, губернатор поднял тему реформы высшего образования и заявил о том, что для развития Самарской области необходим мощный технический университет, который сейчас создается на базе СамГТУ и СГАСУ.
Открывая встречу, ректор СамГТУ Дмитрий Быков поблагодарил губернатора за визит и отметил, что Николай Меркушкин традиционно большое внимание уделяет молодежи, выстраиванию образовательной цепочки и в целом развитию образования.

"Россия находится в тяжелой экономической ситуации. Мы должны сплотиться, чтобы вместе служить стране и родному городу. И точка", - сказал Дмитрий Быков.
Его поддержал глава региона, напомнив, что несколько месяцев назад он встречался с высшим руководством и преподавательским составом СамГТУ, обсуждая возможность объединения вузов. Дискуссии тогда велись жаркие, но разговор был конструктивным, подчеркнул Николай Меркушкин, добавив, что и сейчас есть желание вести совместную работу, развивая систему образования региона.

СамГТУ уже участвует в этом процессе: в новом учебном году "политех" принял больше студентов, чем в прошлом, и средний балл ЕГЭ при поступлении увеличился на 3-4 единицы.
"Это серьезный шаг вперед, который говорит о том, что у коллектива и студенческого сообщества есть потенциал и большие возможности, которые будут способствовать движению этого учебного заведения вперед", - сказал глава региона.
Он подчеркнул, что политехнический институт очень важен в системе образования региона, как и в целом технические вузы - в масштабах всей страны. Губернатор напомнил, что сейчас в стране идет реформа высшей школы образования, в рамках которой формируются опорные вузы.
"Этот процесс идет с опережением сроков, о которых мы говорили еще полгода назад. Через три недели, к 1 октября, в Самаре будет сформирован новый объединенный вуз на базе СГАУ и СамГУ. Новый статус этого университета позволит ему получить дополнительное финансирование из федерального бюджета уже в 2016 году", - сказал Николай Меркушкин.
Губернатор отметил важность этого процесса, ведь сегодня одна из важнейших задач - реализовать программу импортозамещения и получить конкурентоспособные инновационные продукты и технологии, которые обеспечат независимость России. Николай Меркушкин отметил, что ряд проблем есть в высокотехнологичных отраслях и их предстоит решить техническим вузам страны, в том числе и СамГТУ.
 "Особая роль в этом процессе отводится подрастающему поколению: сейчас стоит задача создать новые продукты и технологии, которые будут востребованны в течение нескольких десятков лет, - сказал губернатор. - Это непростая задача: ведь у нас много отраслей и направлений, в которых мы зависим от зарубежной продукции. В этом вопросе мы сильно отстали, и надо наверстывать упущенное".
Губернатор напомнил, что, согласно исследованиям, 3-4% талантливых жителей Земли обеспечивают процесс развития для всего населения - они совершают открытия и развивают технологии, определяющие технический прогресс. И очень важно выделить и развить эти таланты на раннем этапе.
"На этом этапе очень важно эффективное взаимодействие и взаимопонимание, - подчеркнул Николай Меркушкин. - На днях ученый совет СамГТУ принял решение об объединении с Самарским государственным архитектурно-строительным университетом (СГАСУ). Иметь мощный технический университет очень важно для развития Самарской области. Объединение даст новому вузу возможность занять прочную нишу среди опорных вузов страны. Если в коллективе работа будет поставлена профессионально, это позволит подниматься выше, занимая и другие позиции".
Николай Меркушкин не мог обойти вниманием и самое важное политическое событие этой осени - выборы депутатов районных советов Самары, которые пройдут 13 сентября.
"Я бы хотел, чтобы студенческая общественность осмыслила политические процессы, происходящие в обществе. К сожалению, за последние 20-25 лет мы многое потеряли в науке, технологиях и системе управления обществом. Во власти произошли перемены, которые не на пользу людям", - сказал губернатор.
Он рассказал молодежи, что в девяностые годы работало первичное звено власти - райисполкомы, которые были ближе всего к народу, и они эффективно решали проблемы населения. После реформ 1990-х годов районное звено власти лишилось реальных полномочий и было, по сути, выхолощено из общей системы местного самоуправления.
"Полтора года назад президент России Владимир Владимирович Путин поставил задачу приблизить власть к народу - так, чтобы до нее можно было дотянуться рукой. И мы первыми в стране пошли на реформу местного самоуправления", - сказал Николай Меркушкин.  
Глава региона пояснил необходимость таких перемен: сейчас львиная доля жалоб населения связана с работой местной власти. Но губернатор и президент не могут вручную решить все проблемы, с которыми обращаются люди, если не выстроена эффективная работа нижнего звена местного самоуправления.
"Мы возвращаемся к рациональной системе власти на местах - той, которая наиболее близка к людям, - сказал губернатор. - Когда эта задача будет решена, новая структура местного самоуправления обеспечит эффективное решение большого количества проблем. Власть станет прозрачной, и люди будут в лицо знать тех, кто должен отстаивать их интересы".
Глава региона напомнил, что в городе уже работают 85 общественных советов, которые будут наделены правом законодательной инициативы, что сделает их еще ближе к народу. "Таким образом мы вовлечем в созидательные процессы в десятки раз больше людей, чем сегодня, и, как следствие, каждый бюджетный рубль будет использован намного эффективнее", - уверен Николай Меркушкин
Глава региона обратился к студентам и преподавательскому составу с просьбой исполнить свой гражданский долг 13 сентября. "Местное самоуправление - это власть народа. Если придет 25% избирателей, то что же это за власть? - задал риторический вопрос Николай Меркушкин. - Для достижения результата необходимо избрать людей авторитетных, по-настоящему болеющих за дело, заинтересованных в результате работы, а не крикунов или политиканов. В этом случае город очень быстро станет меняться к лучшему".
За успехи в учебной деятельности и научных исследованиях лучшим студентам СамГТУ Николай Меркушкин вручил сертификаты на получение стипендий губернатора.
Магистр электротехнического факультета СамГТУ Иван Кривихин получил такую награду за работу по повышению эффективности и пропускной способности линий электропередач. Он отметил важность вопросов, поднятых на встрече с Николаем Меркушкиным. "Сейчас наше государство нуждается в инновациях. Получение стипендии губернатора станет для меня стимулом для движения вперед", - поделился мнением Иван Кривихин с Волга Ньюс.