В этом году мероприятие объединило более 2 тыс. человек: ветераны Великой Отечественной войны, работники силовых структур, воспитанники патриотических организаций и просто рядовые самарцы. Они пришли, чтобы поздравить друг друга и почтить память всех, кто отдал жизни за родную страну.

Первым цветы к горельефу "Скорбящей Матери-Родине" возложил глава региона Николай Меркушкин. К нему присоединились председатель губернской думы Виктор Сазонов, главный федеральный инспектор по региону Сергей Чабан, глава Самары Олег Фурсов, спикер городской думы Галина Андриянова, депутаты Госдумы и члены Совета Федерации, представители регионального духовенства.

Затем память боевых товарищей почтили ветераны Великой Отечественной войны, среди них Герой Советского Союза Владимир Иванович Чудайкин, ветеран-дальневосточник Иван Васильевич Коппалов, участник парада 7 ноября 1941 года в Москве Федор Алексеевич Глухих.

Также венки и цветы к горельефу возложили представители командования второй гвардейской общевойсковой Краснознаменной армии, руководители силовых структур, члены "Союза генералов Самары", почетные граждане области. После этого в память обо всех, кто погиб, защищая Родину, на площади была объявлена минута молчания.

Участники церемонии не скрывают эмоций. Для каждого из них День защитника Отчества имеет особое значение. 91-летняя Вера Александровна Файзуллина прошла все тяготы войны медсестрой зенитно-артиллерийского полка и встретила победу в Будапеште.

"Раньше мы на все мероприятия ходили вместе с супругом - ветераном Войны Инятуллой Ахмеровичем. Три месяца назад его не стало, но я все равно нашла в себе силы, чтобы прийти, помянуть погибших товарищей и пожелать здоровья всем живущим, - рассказала ветеран. - Это большой праздник не только для нас, но и для молодого поколения. Моим внукам уже 28 и 40 лет. Они выросли настоящими патриотами, любят свою Родину, ценят подвиги дедов и память о них".

После минуты молчания церемония продолжилась. Торжественным маршем по площади прошли члены самарского "Союза десантников и подразделений специального назначения", представители организации "Боевое братство", объединяющей участников афганской и чеченской кампаний, ветераны морской пехоты и погранвойск.

Глава региона поприветствовал участников колонн, пожал бойцам руки и сфотографировался с желающими.