В начале своего выступления глава региона отметил, что в Тольятти День социального работника широко отмечается третий год подряд. Это говорит, прежде всего, о том, что эта профессия ценится обществом и государством. На этих встречах всегда особая, почти семейная атмосфера, несмотря на то что специалист по социальной работе - одна из самых трудных профессий.

"Вы сталкиваетесь с людьми, попавшими в сложную жизненную ситуацию, - сказал Николай Меркушкин. - Это инвалиды, дети-сироты, многодетные семьи. К каждому из них нужно найти особый подход. Необходимо много доброты, сердечной теплоты, душевности, чтобы реализовывать те задачи, которые перед вами стоят".

Глава региона отметил, что помощь людям, находящимся в сложной жизненной ситуации, - приоритет всех уровней власти. От того, насколько предметно государство занимается этими вопросами, зависит стабильное развитие страны.

В Самарской области в качестве мер социальной поддержки предоставляется 125 пособий, компенсаций, доплат. Особое внимание уделяется старшему поколению - им предоставляются 53 социальные выплаты. Суммарно более 2 млн человек в регионе получают поддержку от региональных властей. Самарская область по многим показателям - лидер не только в ПФО, но и на федеральном уровне.

Губернатор отметил, что в России запускается пилотный проект по дальнейшему развитию социальной сферы. Заявки подали 13 регионов, в том числе Самарская область. Он выразил надежду, что регион станет пилотной площадкой, где будут отрабатываться новые формы работы, подходы и методики работы в этом направлении.

"Вы на переднем крае реализуете государственную политику в этой сфере, - обратился Николай Меркушкин к работникам социальной сферы. - От качества вашей работы, от профессионализма зависит в итоге, в каком состоянии будет находиться общество. Вместе мы - огромная сила, нам по плечу любые задачи, мы везде будем побеждать".

Официальная часть завершилась вручением региональных наград. Стоя зал приветствовал награждение памятным знаком "Куйбышев - запасная столица" труженицы тыла Александры Антоновой.

Заслуженными работниками социальной сферы Самарской области стали замдиректора центра соцобслуживания Комсомольского района Марина Баринова и врач-невролог реабилитационного центра "Виктория" Елена Кадрилеева.

Марина Баринова поблагодарила Николая Меркушкина за внимание к социальной сфере: "Вы всегда с нами. Мы это чувствуем", - сказала она под аплодисменты тысячи коллег.

Семерых человек Николай Меркушкин наградил почетными грамотами. Каждый из выступавших благодарил коллег и главу региона за высокую оценку своего труда. Уверенности в себе, душевных сил и творческого потенциала пожелала собравшимся социальный педагог Марина Картавых. А сотрудница социального приюта Надежда Потапова от имени всех собравшихся призналась: "Николай Иванович, мы в вашей команде. И всегда будем вас поддерживать".