Глава региона встретился с самым почетным гостем фестиваля - поэтом Евгением Евтушенко. Николай Меркушкин и Евгений Евтушенко обсудили организацию Грушинского фестиваля и его влияние на воспитание подрастающего поколения. Поэт рассказал губернатору о своих творческих планах, а затем сделал и неожиданный подарок всем гостям и участникам Грушинского фестиваля, написав стихотворение, посвященное "Груше":

"Морем песен мы сделали сушу
и построили нашу Грушу как палаточную певушу.
Наша Груша душой волжанка, но парижестей, чем парижанка!
И поет наша Галя Хомчик, словно будущего колокольчик,
Так что, слушая наши шансоны, подпевают машин клаксоны.
Даже дети поют нам в уши - нет юней стариков, чем на Груше.
Здесь Высоцкий, и Окуджава, и бессмертная наша держава!"

Евгений Евтушенко попросил Николая Меркушкина прочитать стихи с главной сцены фестиваля во время гала-концерта. Глава региона заверил поэта, что обязательно выполнит его просьбу.