В начале официальной части со сцены ведущий зачитал поздравительную телеграмму президента России Владимира Путина коллективу и ветеранам ОАО "АвтоВАЗ". В ней в частности, говорится: "Этот юбилей - большое, значимое событие для сотрудников и ветеранов Волжского автозавода, для отечественного автомобилестроения в целом. Вы по праву можете гордиться несколькими поколениями своих предшественников - инженеров, конструкторов, рабочих, - которые всегда трудились на совесть, высоко держали планку качества, смело внедряли передовые технологии и новаторские решения".

Важно, отметил глава государства, что нынешний коллектив АвтоВАЗа бережно хранит традиции творческого, созидательного труда, открывает для себя новые горизонты и реализует перспективные проекты, неуклонно повышает конкурентоспособность выпускаемой продукции, отличающейся современными характеристиками, надежностью и экологичностью.

"Сегодня в Тольятти особый, исторический день. Только что была зачитана телеграмма Владимира Владимировича Путина. Это еще раз говорит, что наш праздник - 50-летие АвтоВАЗа - важен не только для тольяттинцев, сотрудников автогиганта - это очень важная дата для Самарской области и для всей страны в целом", - обратился со сцены к многотысячному залу Николай Меркушкин.

Глава региона отметил, что сегодня немало делается для того, чтобы Тольятти и АвтоВАЗ получили второе дыхание. С 2016 по 2020 годы будет выполняться программа развития города, поддержанная президентом. "Мы снова будем гордиться заводом, а Тольятти вновь станет одним из лучших и притягательных городов страны", - уверен губернатор.

Первые шаги для этого уже сделаны: сегодня, напомнил губернатор, открыт пока единственный в регионе спорткомплекс-"тройка", завтра будет заложен первый камень в основание самой крупной поликлиники в Самарской области. Губернатор призвал всех горожан принимать активное участие в делах, которые в итоге принесут результат каждому. "Если мы в этом направлении будем двигаться, то Тольятти снова станет лучшим городом нашей страны. Я очень хочу, чтобы так было, и очень хочу, чтобы сидящие в зале делали для этого все возможное", - обратился к жителям Автограда глава региона.

"С праздником вас, дорогие друзья, успехов всем, добра, автозаводу - новых побед", - под аплодисменты зала заключил глава региона.

Затем Николай Меркушкин вручил тольяттинцам высшие региональные награды. Почетным знаком губернатора "За труд во благо земли Самарской" отметили советника вице-президента по персоналу и социальной политике ОАО "АвтоВАЗ" Владимира Бокка.

Со сцены тот поблагодарил за награду и поздравил коллег с юбилеем: "50 лет назад по зову сердца сюда приехали сотни тысяч людей, и они за 3,5 года создали город и завод. За эти годы АвтоВАЗ переживал разные времена, но я верю, что единение вазовского коллектива, городского сообщества, помощь губернатора и руководства страны позволит нам выйти с честью из той ситуации, в которой мы находимся сейчас. У нас есть будущее, и оно будет хорошим. Мы все сделаем, чтобы вернуть былую славу городу и заводу".

Знак "За труд во благо земли Самарской" получил директор проекта семейства автомобилей Х-Ray Олег Груненков. Он отметил, что успех последних моделей - это общий успех АвтоВАЗа: "Создание новых проектов - это коллективный труд, это заслуга всех сотрудников предприятия и их семей, которые поддерживают своих близких, даже когда те остаются после работы и во внеурочное время работают на результат".

Кульминацией церемонии награждения стало присвоение звания "Почетный гражданин Самарской области" ветерану АвтоВАЗа Петру Прусову. За годы работы он прошел путь от инженера-конструктора до главного конструктора автогиганта. Петр Прусов участвовал в создании всех серийных моделей завода, в том числе легендарной "Нивы", которая совершила революцию в мировом автопроме.

Вручая награду, Николай Меркушкин особо отметил: "Нива" и сегодня пользуется спросом, в том числе за рубежом. Это уникальная машина. Многие конструкторы крупнейших автомобильных корпораций считают за образец работу коллектива, создавшего такой автомобиль. "Нива" живет и всегда будет востребована. Этому человеку благодарны сотни тысяч людей. И мы должны поблагодарить Петра Михайловича за его творческий труд". Отметим, что к званию прилагается премия в 500 тыс. рублей. В честь почетного гражданина прозвучал гимн Самарской области.

В ответном слове конструктор напомнил, что "Ниве" в следующем году исполнится 40 лет. "Я предлагаю, чтобы автозавод не прерывал производство цепочки автомобилей высокой проходимости и продолжил "Ниву", - сказал новый почетный гражданин Самарской области. Со сцены Петра Прусова провожали аплодисментами.

"У нас есть будущее, - сказал в завершение церемонии Николай Меркушкин. - Все будет зависит от нас, от нашего настроя, от настойчивости и понимания того, что происходит в стране и мире. Я уверен, мы способны сделать все, чтобы и быть конкурентоспособными, и достойно жить на своей земле".

Отметим, что работников и ветеранов АвтоВАЗа поздравил и полномочный представитель президента в ПФО Михаил Бабич. Поздравление зачитал помощник полпреда Олег Машковцев. "Вся история предприятия является олицетворением таланта, самоотдачи и героизма российских рабочих и инженеров, - говорится в поздравлении Михаила Бабича. - И сейчас благодаря самоотверженному труду многотысячного коллектива АвтоВАЗа вы встречаете свой юбилей как ведущее предприятие автомобилестроительной отрасли страны".

Полпред также подчеркнул, что Волжский автозавод сделал реальной мечту советских людей о собственном автомобиле, а сейчас предприятие выпускает продукцию, соответствующую мировым стандартам качества: "Уверен, что фундамент, заложенный многолетней историей, в совокупности с новыми компетенциями, перспективными разработками, всесторонней поддержкой государства, акционеров позволит предприятию благополучно преодолеть экономические трудности и создать хороший задел на будущее".