Поздравления крупнейшему автомобильному заводу России поступают со всех уголков нашей страны, ближнего и дальнего зарубежья. Главная телеграмма пришла в Тольятти из Кремля от президента Владимира Путина: "Уважаемые друзья! Поздравляю вас с 50-летием создания АвтоВАЗа. Этот юбилей - большое значимое событие для сотрудников и ветеранов Волжского автозавода, для отечественного автомобилестроения в целом. Вы по праву можете гордиться несколькими поколениями своих предшественников - инженеров, конструкторов, рабочих, - которые всегда трудились на совесть, высоко держали планку качества, смело внедряли передовые технологии и новаторские решения. Важно, что нынешний коллектив АвтоВАЗа бережно хранит традиции творческого, созидательного труда, открывает для себя новые горизонты и реализует перспективные проекты, неуклонно повышает конкурентоспособность выпускаемой продукции, отвечающей современным характеристикам, надежностью и экологичностью. Желаю вам успехов и всего наилучшего".

Затем на сцену поднялся Николай Меркушкин. "Сегодня для Тольятти, Самарской области, в целом нашей страны историческое событие. Сам факт поздравления Владимира Владимировича Путина еще раз подтверждает это, насколько важно было 50 лет назад построить автогигант, самый крупный на тот момент в мире, обеспечить население Советского Союза доступным автомобилем. Страна решила очень важную задачу и сделала автомобиль, который покупался во всем мире", - сказал губернатор.

Глава региона подчеркнул, что сегодня - праздник для многих миллионов людей во всем мире, которые пользовались продукцией Волжского автомобильного завода.

Николай Меркушкин добавил, что руководство области и ОАО "АвтоВАЗ" сделало все возможное, чтобы к праздничным мероприятиям прикоснулось как можно больше людей, как действующих работников завода, так и ветеранов.

"Сегодня нет в стране проектов такой важности, как строительство автозавода, и 50 лет назад не было. Вот что такое АвтоВАЗ, вот что такое Тольятти. Это не только пятидесятилетие завода, это пятидесятилетие города", - сказал губернатор.

Николай Меркушкин сообщил, что программу масштабных праздничных мероприятий поддержал президент России Владимир Путин. Празднование юбилея АвтоВАЗа и 50-летие со дня выпуска первого автомобиля в 2020 году будет широко отмечаться в стране. По поручению Владимира Путина правительство РФ готовит специальную государственную программу. "За четыре года город полностью изменится, для Тольятти будет сделано очень многое. Сделаем так, чтобы город получил второе дыхание", - сказал губернатор.

Руководитель области напомнил, что для самого завода в последние годы было сделано очень многое. "Сегодня АвтоВАЗ готов выпускать 1 млн автомобилей очень высокого качества в год, а город, к сожалению, за последние 20-25 лет сильно потерял свою привлекательность. Мы должны сделать так, чтобы люди гордились тем, что они живут в Тольятти", - поставил задачу Николай Меркушкин.

Глава региона выразил уверенность: у АвтоВАЗа в будущем есть огромные перспективы. "Россия - огромная страна, с огромной территорией, и без машин мы попросту не можем нормально жить. Мы не можем быть великой страной, если не будем делать свои автомобили", - подчеркнул губернатор.

Николай Меркушкин напомнил, что вчера в Тольятти на стадионе "Труд" был открыт первый в Самарской области спорткомплекс с двумя бассейнами, ледовой ареной и универсальным залом; сегодня был дан старт строительству новой поликлиники в Автозаводском район. Губернатор поделился планами на будущее: через месяц в Комсомольском районе будет заложен еще один спортобъект, аналогичный "Труду", заложена Аллея Славы в Автозаводском районе и будет сделана еще целая масса вещей по благоустройству.

"Мы не можем этого не сделать, у тольяттинцев всегда был дух людей, у которых есть все самое лучшее, и этот дух мы должны сохранить. Без этого великих побед, которые были у предшествующих поколений, не повторить", - подчеркнул губернатор.

В заключение своего выступления Николай Меркушкин особо подчеркнул, что у руководства ОАО "АвтоВАЗ" есть твердое желание сделать завод одним из лучших в Европе.

После поздравительных слов Николай Меркушкин вручил награды Самарской области ветеранам ОАО "АвтоВАЗ" и строителям завода.

"С первых дней своей работы завод всегда смотрел в будущее, так как если ты выпускаешь автомобили вчерашнего дня, то рано или поздно такой завод обанкротится. За первые двадцать лет АвтоВАЗ выпустил почти 20 новых моделей. Сейчас нам пора возвращаться к этому графику", - сказал ветеран предприятия, отмеченный почетным знаком "За труд во благо земли Самарской", Георгий Мирзоев.

Николай Меркушкин заметил, что сегодня у завода есть все для того, чтобы регулярно обновлять модельный ряд и хорошо продавать свои машины не только в России, но и за рубежом.

Настоящим подарком всем заводчанам, собравшимся в зале, стало выступление народного артиста России Олега Газманова и группы "Эскадрон". Артист на днях отмечает свое 65-летие. Николай Меркушкин поздравил его с наступающим юбилеем и подарил картину с видами Волги.

Вместе с Олегом Газмановым Николай Меркушкин спел песню из кинофильма "Весна на Заречной улице" под аккомпанемент известного на всю страну самарского баяниста Сергея Войтенко.