Сызрань не зря называют помидорной столицей Поволжья. Именно здесь с 2001 г. проводится фестиваль, который в прошлом году был признан "Лучшим гастрономическим маршрутом России".

Нынешний фестиваль открылся праздничным шествием "По главной улице с оркестром", участники которого прошли от площади Сызранского Кремля до площади им. Ленина. В карнавальном шествии приняли участие творческие коллективы - участники международного фестиваля духовых оркестров, представители организаций и предприятий города, творческие коллективы, жители и гости города.

На аллее "Закусочной" губернатора и гостей праздника встретили хлебом-солью, словами: "Добро пожаловать на наш праздник" и подарком. Николаю Меркушкину преподнесли корзину с местными томатами. "Вкусные?", - поинтересовался он. "Не сомневайтесь", - почти хором ответили хозяева праздника. Губернатор остался доволен вкусом томатов и натурального томатного сока, которым угостили сызранцы.

В "Городе мастеров" глава региона познакомился с работами декоративно-прикладного искусства и творчеством учащихся детских школ искусств Сызрани. От имени ассоциации "Палитра мира" Николаю Меркушкину преподнесли картину с видом Сызрани, нарисованную за день до открытия фестиваля, а расписанную вручную тарелку подарили учащиеся ДШИ №2.

Сувенир в виде помидора презентовали члены общественной организации инвалидов-колясочников. Они пояснили, что все, что представлено на их площадке, создано благодаря участию в грантовом проекте. Здесь же глава региона познакомился с двукратной чемпионкой мира по пауэрлифтингу, рекордсменкой в этом виде спорта Ириной Демасовой. Она поздравила губернатора с общим для самарцев праздником и сказала: "Николай Иванович, огромное вам спасибо за помощь и поддержку инвалидов. И отдельно — за паралимпийцев".

"Будем вместе надеется, что наших паралимпийцев" допустят на игры в Рио", - ответил глава региона.

Церемония открытия прошла на "Томатной площади" (площадь им. Ленина). "Прекрасный праздник, огромное количество людей, - сказал со сцены глава региона. - Здесь можно увидеть все — народное и детское творчество, все, что связано с помидором и не только. Сызранцы в этом отношении молодцы. Сейчас на этой площади пройдут выступления, которые нас обязательно порадуют. Сызранская земля всегда рождала талантливых людей, уверен что и сегодня есть все необходимое, чтобы наши талантливые дети продолжали традиции города".

Губернатор напомнил, что расположенное рядом здание драмтеатра им. А.Н. Толстого недавно отреставрировали. И выполнил данное труппе обещание — на главной сцене "Сызранского помидора" вручил театру в лице заслуженного артиста Юрия Андруховича ключи от нового автобуса.

"Пусть у Сызрани будет все для того, чтобы театральное искусство в этом городе жило вечно", - сказал глава региона.

"Николай Иванович, вы человек слова. В мае месяце, когда вы встречались с труппой театра, мы обратились с просьбой. И вот прошло совсем мало времени, и вы вручаете нам этот подарок. Спасибо вам, Николай Иванович, от всей души!", - от имени труппы поблагодарил актер и пригласил Николая Меркушкина на открытие театрального сезона 30 сентября.

Перед окончанием церемонии губернатор и гости праздника по традиции заложили в банку помидоры. В день открытия 16-го "Сызранского помидора" в емкость уложили ровно 16 томатов и закатали крышкой. Это стало сигналом к началу народных гуляний.

В нынешнем году в рамках "Томатного шоу" прошли конкурсы на лучший овощной карнавальный костюм, на самое оригинальное огородное чучело, дегустация блюд, закусок и салатов. На аллее "Закусочной" можно будет отведать блюда из томатов и узнать рецепты их приготовления. В финале праздника после гала-концерта участников юбилейного ХХ международного фестиваля - духовых оркестров "Серебряные трубы Поволжья" состоится выступление группы "МАМА-RАША" (Самара).