Помимо Ирины Близновой, в сборную страны вошли еще четыре гандболистки из тольяттинской команды "Лада". В прошлом году на Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро сборная России по гандболу стала обладателем золотой медали. В финале игр девушки со счетом 22:19 одолели сборную Франции.

На встрече гостья ответила на все вопросы участников, а также дала каждому возможность подержать в руках настоящую золотую медаль.

Ирина рассказала, что в восемь лет мама отвела ее в секцию по гандболу. С того момента девушка отдала профессиональному спорту 22 года своей жизни. После олимпиады-2016 Ирина Близнова приняла окончательное решение о прекращении спортивной карьеры. До того она дважды пыталась уйти из спорта, но возвращалась обратно.

"Несмотря на то что было очень тяжело возвращаться, я ни капли не жалею. Надо было довести дело до конца", - призналась чемпионка.

И хотя Ирина Близнова больше не тренируется, она не бросила свой любимый вид спорта. Сегодня спортсменка представляет Федерацию гандбола России в различных регионах страны. Она призналась, что поставила перед собой задачу - повысить популярность этого вида спорта.

В ходе встречи ребята попросили Ирину Близнову поделиться своими воспоминаниями из спортивной жизни.
"Конечно, самым ярким событием стали полуфинал и финал олимпиады прошлого года. После полуфинала с Норвегией у всей команды была истерика. Мы еще долго не могли прийти в себя. Но перед финальным матчем привели чувства в порядок. На последнюю игру мы вышли очень спокойными и на 99% были уверены в победе. Когда пошел счет в нашу пользу, не оставалось сомнений, что французы расклеились", - рассказала девушка.

Конечно, запоминающимся остался для Ирины прием у президента России Владимира Путина. "Когда была встреча, Владимир Владимирович подошел к нашему столу и сказал, что смотрел две наших игры и очень переживал за нас. Нам было очень приятно, что президент лично болел за команду", - с улыбкой рассказала гандболистка.

Участники поинтересовались, с какого возраста не поздно начинать заниматься гандболом. "У нас были случаи, когда в спорт приходили девушки и в 16 лет и в дальнейшем входили в состав сборной команды. Возраст - не помеха, если у человека есть талант, цель. Если игрок за три года сможет достичь уровня профессионального спортсмена, то можно стать чемпионом", - сказала Ирина Близнова.

Сегодня Ирина Близнова, помимо работы в Федерации гандбола, посвящает себя семье. У Ирины растут двое прекрасных детей. Старшая дочка, как и мама, занимается гандболом, а младший сын осваивает хоккей.