Желание пресечь победную поступь дончанок, лидирующих без единой осечки, не покинуло тольяттинок даже под влиянием серьезных кадровых пробоин. К Марине Судаковой и Жоане да Коште, прописавшимся в клубном "лазарете" еще до предыдущей игры с ЦСКА, досаднейшим образом добавилась Ольга Горшенина. После сражения в столице ей дали возможность восстановиться, но возникшие проблемы со спиной, к разочарованию тренерского штаба, так и не были решены. В то же время к веским причинам для "Лады" выглядеть презентабельно в домашней битве с вице-чемпионом добавилась еще одна немаловажная - присутствие на матче при аншлаге на трибунах целого отряда высокопоставленных персон во главе с губернатором Самарской области Вячеславом Федорищевым, руководителем ФГР Сергеем Шишкаревым и президентом АвтоВАЗа Максимом Соколовым. Уже после поединка они встретились с командой, после чего переговорили между собой, приняв несколько важных решений. А на самой игре не отказали себе в удовольствии насладиться добротным гандболом с бескомпромиссной борьбой.

Будь у хозяек поля в арсенале этим вечером весь боевой комплект, факт, что вице-чемпионкам оказалось бы гораздо сложнее продлить свою беспроигрышную серию. Но и в неблагоприятных для себя условиях тольяттинки вовсю старались не ударить в грязь лицом. По крайней мере, вплоть до середины первого тайма вряд ли кто-то мог определить, где лучшая на сегодня команда суперлиги, а где пятая-седьмая на данный момент. "Лада" отгрузила соперницам два первых взятия ворот. На исходе 4-й минуты повела - 3:1. И лишь затем последовали сбои. Но тайм-аут Екатерины Маренниковой, взятый на 14-й минуте, сделал свое дело. Наши в результате гола Алисы Дворцевой, которая наряду с Елизаветой Малашенко явилась главной проблемой для обороны дончанок, минимизировали отставание волжанок (7:8). Впрочем, до следующей "планерки" наставницы "Лады" не минуло и шести минут. А все потому, что в этом промежутке времени штаб хозяек поля был вынужден провести ряд освежающих состав ротаций. Жаль, что эта мера нам на пользу не пошла.

Вышедшие на замену молодые игроки, некоторые из которых в прежних матчах получали мало игрового времени, потуги стартовой шестерки поддержать не смогли. Не выручали и вратари (всего по одному сэйву на каждого за весь первый тайм). А все это - по причине шаткости обороны, утратившей привычный облик, которую мастеровитые гости разрезали порой как слоеный пирог. Второй тайм-аут "Лады" случился в результате проигранного отрезка со счетом 1:6. Трибуны ощутимо утихли, а за пять минут до отдыха еще больше пригорюнились при установившихся "минус восьми". Но рано было посыпать себе голову пеплом. Концовка первой половины, выигранная гандболистками с вазовской ладьей на майках со счетом 4:1, вдохнула оптимизм в поклонников волжанок. Четыре мяча отставания - не такая уж неподъемная фора, даже если твой соперник - безусловный фаворит. В течение семи минут после антракта эта разница держалась. Не намного дальше (на "плюс 5") дончанки ушли вперед от хозяек площадки и к середине второго получаса. Интрига, пусть и не ненавязчиво, но все-таки еще жила.

Наши попытались обуздать дончанок, действуя в равных составах в атаке без вратаря, всемером. К этому моменту в строй наконец-то возвратилась Ольга Фомина, получившая опасную травму в самом начале второй половины в столкновении с Дарьей Стаценко. Малашенко продолжала держать на мушке ростовскую "рамку", которую в итоге поразила за вечер рекордное количество раз в нынешнем сезоне OLIMPBET Суперлиги (14), записав на себя вдобавок и пять голевых передач. Однако коллективной мощи все же чуть-чуть не хватало. Более сбалансированные гости принялись опять наращивать отрыв, вновь уйдя от соперниц на восемь мячей. И с таким запасом, удерживаемым за шесть минут до финальной сирены, практически обезопасили себя от возможных проблем.

А что же оказавшаяся этим вечером под столь масштабным взором "Лада"? Она снова напоследок все же со всего размаха хлопнула дверью: как и в концовке первой половины, волжанки проявили бойцовский характер, на два пропущенных на финише гола ответили шестью. И тоже заслужили определенную порцию комплиментов в свой адрес. В том числе от ВИП-персон.

"Лада" (Тольятти) - "Ростов-Дон" (Ростов-на-Дону) - 35:39 (17:21). Тольятти. УСК "Олимп". Семиметровые: 8/6-7/5. Штраф: 4-4 мин. Судьи: Мерзлютин (Ессентуки), Подставкин (Краснодар).

"Лада": Кунцевич (4/24=16%), Войтулевич (1/12=8%), Семина (2/10=20%); Фомина, Жилинскайте - 5, Мусина - 2 (2 мин.), Терлецкая - 1, Решетникова, Блохина - 4 (2 мин.), Малашенко - 14/6, Сокова - 2, Дворцевая - 7, Голец, Милова, Гичевска, Бошняк.

"Ростов-Дон": Лагина (3/15=20%), Грацкевич (5/18=27%), Казьменко (1/11=9%); Манагарова - 2, Сень - 3, Шапошникова - 5, Левша - 4, Макеева - 2 (2 мин.), Фролова - 4, Шавман - 1, Таженова - 4, К. Кожокарь - 4/1, Бабенко - 1 (2 мин.), Зеленкова - 4/4, Стаценко - 5, Кузнецова.