В воскресенье, 31 мая, в селе Новые Верхиссы Республики Мордовия традиционно прошли широкие народные гуляния, приуроченные к христианскому празднику Троицы. Ежегодно в этот день в село приезжают его уроженцы со всех концов страны и даже из ближнего зарубежья.

Один из самых ожидаемых гостей - губернатор Самарской области Николай Меркушкин. Он не только добился успехов за пределами малой родины, но и многое сделал для самого села. Благодаря участию Николая Меркушкина здесь появились и современный социальный центр, и детский сад, и обновленная школа.

Но первым заново отстроили храм, сгоревший в 30-е годы XX века после удара молнии. Именно сюда Николай Меркушкин приходит сразу после посещения кладбища, где похоронены предки. Вместе с Николаем Меркушкиным помолиться и поздравить прихожан с праздником пришли члены его семьи.

В это время на сельской площади уже вовсю развернулся праздничный концерт. На сцену выходили и заслуженные артисты республики, и молодые дарования, по душе зрителям пришелся самарский дуэт "Баян-Микс" Сергея Войтенко и Дмитрия Храмкова.

Параллельно на площадке для спортивных состязаний началась разминка участников соревнований по спортивной ходьбе. Юноши и девушки состязались на дистанции 3 км. В соревнованиях участвовали как региональные спортсмены, так и звезды международного класса.

Старт состязанию дал Николай Меркушкин. Соревнования получились жаркими - и в прямом, и в переносном смысле слова. Несмотря на то что температура на улице перевалила за 30 градусов, спортсмены проявили замечательную волю к победе и соревновались в полную силу.

Победительница забега в старшей возрастной группе, чемпионка России Эльмира Алимбекова уверена, что такие соревнования, где уже опытные, но еще не титулованные спортсмены, а также совсем молодые ребята могут посостязаться с победителями крупных чемпионатов, очень важны. "Я помню, в самом начале карьеры мы точно так же соревновались с Ольгой Каниськиной", - говорит спортсменка.

Сама же Алимбекова перед стартом волновалась: "Когда выигрываешь серьезный турнир, даже на таком состязании не хочется быть второй". Призеры соревнований получили и денежные призы. Со сцены на сельской площади их поздравляли Николай Меркушкин и саранские чиновники. Победители получили по 50 тыс. руб., серебряные медалисты - по 25, а бронзовые - по 15 тыс. рублей.

Руководитель Самарской области приехал на малую родину с подарками для ветеранов Великой Отечественной войны - им вручили бытовую технику, а новому детскому саду губернатор подарил плазменный телевизор.

Кроме того, Николай Меркушкин принял участие в церемонии награждения победителей республиканских соревнований по дзюдо. В этих состязаниях участвовала и команда Самарской области, которая заняла третье место в командном зачете.

Вместе с губернатором награждал юных спортсменов и их старший товарищ, олимпийский чемпион - дзюдоист Тагир Хайбулаев.

После торжественной части Николай Меркушкин прошел в школьный двор, где, по традиции, накрыты столы и односельчане могут побеседовать, поделиться новостями.
В селе Николая Меркушкина останавливали на каждом шагу: кто-то просто хотел поздороваться, кто-то расспрашивал о жизни. Рассказывали уроженцу Верхиссов о радостях и трудностях, благодарили за содействие и просили о помощи.

После праздника Николай Меркушкин принял участие в товарищеском футбольном матче между сборными правительств Самарской области и Республики Мордовия.