Разговор с журналистами начался с обсуждения одного из самых важных вопросов жизни областной столицы и Самарского региона - подготовки к чемпионату мира по футболу 2018 года. Задачи стоят глобальные: строительство футбольного стадиона, дорожных развязок, дорог, приведение всей областной столицы в порядок.

"Этот год - исключительно важный. Он будет потом еще долгие десятилетия работать на Самару, на людей, живущих в городе. Все зависит от того, как мы подготовимся к этому событию, как нас оценят зарубежные гости. А гости разные бывают, кто-то может и о малейшем недочете на весь мир распространить информацию. Нам надо максимально сделать все, чтобы впечатления у наших гостей остались самые добрые", - сказал губернатор.

Глава региона добавил, что в Самаре строится современный стадион мирового уровня, обновлены дороги, проведена масштабная работа по благоустройству.

Говоря о дорогах, Николай Меркушкин подчеркнул, что магистрали, по которым станут передвигаться официальные делегации, команды, болельщики ЧМ-2018, будут соответствовать европейским стандартам.

Губернатор также отметил, что гости чемпионата могут выбирать для проживания не только гостиницы в Самаре, но и жить на частных квартирах, причем и в областном центре, и в других городах и селах Самарской области.

"В Самаре почти месяц будут проводиться матчи чемпионата мира. Возможно, кто-то захочет провести этот месяц в пригороде. Поэтому мы повсеместно должны быть очень хорошо подготовлены к ЧМ-2018. Понятно, что все капитально переделать невозможно - слишком коротки сроки. Но навести порядок необходимо. Наши гости увидят старания самарцев, увидят желание, доброе отношение к себе. От этого во многом и сложится их впечатление от города", - убежден губернатор.

Николай Меркушкин заметил, что найдутся и те, кто будет замечать только плохое. "Или мы сделаем так, что у нас все будет хорошо, и этот имидж будет долгое время работать на нас, или будет обратная ситуация. К сожалению, у нас есть люди в области, которые хотели бы, чтобы сложился отрицательный имидж. Они делали и делают все для этого", - отметил глава региона.

Губернатор добавил, что эти силы распространяют информацию, которая не соответствует действительности. "Им важно создать мнение, что мы плохо готовимся к чемпионату мира. И очень важно, чтобы все жители Самарской области понимали: какая бы ни была политическая борьба - есть фундаментальные базовые вещи, которые затрагивают интересы всей территории, интересы всей страны", - подчеркнул Николай Меркушкин.