Пельмени под хоккей
Небольшой стол был похож на «поле деятельности» профессиональной поварихи. В контейнере - нарезанные овощи: баклажан, кабачок, морковь, помидор. В железной миске - груда рыбы, в целлофановом пакете - мясо.... На разделочной доске ждет своего часа судак. Поздоровались. Воропаев берет нож и начинает вычищать рыбье нутро. Попутно рассказывает о сегодняшнем меню.
- На первое у нас будет уха, а на второе - баранина в овощах, - сообщил Виктор Александрович. - Жаль, что впопыхах я петуха забыл купить. Так что, как в поговорке, уха без петуха.
Для первого блюда депутат приготовил несколько видов рыбы: лещ, судак, окунь, жерех, осетр. Белую рыбину Воропаев оставляет на потом, а остальных вычищает и целиком отправляет в казан. В соседнюю «кастрюльку» кладет подготовленные овощи, попутно рассказывая о своих первых кулинарных опытах.
- В детстве, помню, часто смотрел, как мама готовит, а потом пытался сам повторить, - говорит Виктор Александрович. - В восемь лет я уже жарил оладьи. Мама делала тесто, а я управлялся с этой массой на сковородке. Мне интересно было. Еще помню, что мы всей семьей по вечерам, во время хоккейных матчей, лепили пельмени. И мне это не было в тягость — это было такое семейное развлечение. Кстати, в армии меня сослуживцы очень уважали за то, что я им сам пельмешки лепил.
- Виктор Саныч, как готовить уху, я примерно представляю, а вот баранину не довелось делать ни разу, - признаюсь в своей некомпетентности. - Откуда рецепт?
- Рецепт? Из жизни. Я в молодости много ездил по Союзу. Бывал и в Узбекистане, и в Азербайджане, и в Грузии. Откуда-то оттуда и привез. Кто-то накормил, мне понравилось. Я спросил, как делать, и с тех пор готовлю. Это неправда, что баранина невкусная или, как многие думают, вонючая. Надо делать с умом. Вот мы на дно положим овощи, а вторым слоем мясо. Полтора часа будем тушить. Мясо пропитается соком и ароматом овощей. Через полтора часа положим сверху еще слой овощей и оставим еще на полчасика. Овощи снизу разварятся и превратятся в пюре — их обычно не едят. А вот мясо и верхний слой овощей станут такой вкуснятиной, что пальчики оближешь!
На завтрак — «дружбу», на зиму — соленья
Пока в одном казане варится куча рыбы, а в другом томятся овощи, мы пьем чай на улице. Я пытаю Воропаева вопросами:
- Виктор Александрович, а часто ли вы дома готовите?
- Каждый выходной. В будни некогда: утром уехал, вечером приехал. На неделе жена готовит. А в субботу я встаю в пять утра, читаю в Интернете новости и к открытию рынка иду за свежим мясом. По пути придумываю, чем порадовать своих домашних. Я никогда не покупаю мясо в супермаркетах – только на рынке, у одних и тех же – проверенных – продавцов.
Воропаев увлеченно рассказывает, что с удовольствием варит и ест на завтрак каши. Особенно уважает «дружбу». А среди супов один из фаворитов – тот, который с клецками. И тесто для них сам делает. Честно говоря, разочаровал меня депутат Воропаев своими гастрономическими пристрастиями. Хотелось как минимум услышать про ягуаров на шпажках или рябчиков под трюфелями, томленных в молоке австралийской коровы. А он – про суп из моего советского детства...
- С детства люблю этот супчик, и еще с фрикадельками, - пожимает плечами Виктор Саныч в ответ на мое недоумение по поводу не особо изысканной кухни. - Я ж говорил, что всегда толкался у плиты вместе с родителями. Люблю простые блюда - привык, наверное.
Рассказывая о себе, депутат шустро нарезал картошку для ухи и разделал баранину. Мясо – в казан крупными кусками, причем прямо на косточке. Сварившуюся рыбу – в отдельную тарелку. И взялся за разделку осетра.
- Осетрину пускаю в последний момент, она придает бульону прозрачность.
Честно говоря, так и подмывало по-журналистски подловить на чем-то парламентария: больно уж хозяйственный он какой-то, не по-депутатски увлеченный.
- Может, вы еще и овощи на зиму консервируете? - попыталась я спровоцировать, но никакого подвоха Воропаев не почувствовал.
- Нет, просто засаливаю помидоры, яблоки, капусту. Идемте, покажу.
На турбазе у Воропаева есть погреб. От сельских «деликатесов» здесь ломятся настоящие дубовые бочки: в одной - зеленые помидоры, в другой - помидоры в компании с яблоками. Не успели мы с фотокором опомниться, как депутат уже вручил каждому из нас по помидорине. Тут мне вдруг представилось, как я выгляжу со стороны: стою в подземном «бункере», в одной руке диктофон, в другой — зеленая томатина… Овощ я проглотила в несколько укусов, почти умылась соком. Сочная помидорка оказалась, вкусная.
- Натурпродукт! Только специи, соль, сахар и вода. Хотите еще? - Виктор Саныч снова взялся за крышку на бочке, но, услышав смущенное «нет-нет», повел нас мыть руки.
Или борщ, или плов
За это время уха сварилась. Гостеприимный повар быстренько посолил-поперчил и буднично так:
- Теперь будем полено в суп опускать, - проговорил депутат и достал из костра обгоревшую «кочерыжку». Лично я впервые узнала о таком обрядовом действе, за что и словила долю укора:
- На рыбалки надо ездить, - вынес вердикт народный избранник и «воткнул» в уху полуметровую обгоревшую деревяшку. - А знаешь, как сделать, чтобы молоко не сбежало? Надо сначала в кастрюльку налить немного воды, а когда закипит, вливать молоко.
- Признайтесь уж, что читаете кулинарные советы в Интернете! - пыталась найти я разумные контраргументы.
Депутат же, закидывая в баранину вторую партию овощей, качал головой:
- Нет, я не люблю про готовку читать. Мне даже пару книг подарили по кулинарии. Дескать, раз любишь готовить – вот тебе куча рецептов. Я несколько раз приготовил по книжке – не понравилось.
Мы с фотокором в это время уплетаем сваренную и удаленную из кастрюли рыбу. Местные собаки деликатно выпрашивают окуня.
- Виктор Саныч, как считаете, почему мужчины считаются лучшими поварами, хотя чаще готовят все-таки женщины?
- Мужчина только одним делом занимается: или борщ, или плов. Сегодня я на два котла «дежурю», это исключение. Женщина пытается успеть на всех фронтах: готовит первое-второе-компот, гладит белье, проверяет у ребенка уроки... Вот и получается: молоко убежало, перец забыла, суп недосолила и т.д. А для вкуса каждая мелочь важна: соль не так бросишь – вкус не тот. Женщины между плитой и гладильной доской еще и марафет наводят: надо ведь всегда хорошо выглядеть! Это правильно. Пусть лучше обед пострадает, чем жена будет непривлекательной.
- При полном параде у плиты стоять надо?
- Я на кухне сам могу постоять, и с удовольствием это делаю. А если не хочется у плиты топтаться, поужинать можно и в ресторане.

На природе = вкуснее и полезнее

Депутат губернской думы Виктор Воропаев на удивление легко согласился стать участником нашей неформальной рубрики. Пытаюсь тешить себя мыслью, что это я такая молодец: подскочила к парламентарию, словно черт из табакерки, когда он и не догадывался о моем существовании в ближайшем радиусе, и сразу выпалила:
- Виктор Александрович, какое у вас увлечение? - мой вопрос был не к месту и не по теме, но Воропаев не растерялся.
- Готовить люблю! - по-военному отрапортовал чиновник, и только потом поинтересовался: - А вам зачем?
- Предлагаю вам рассказать о своем увлечении в нашем издании, - начала я «закидывать удочку».
- Я как раз через пару недель на турбазу поеду - могу угостить вас там своим фирменным блюдом, - предложил Воропаев.
Вообще, когда чиновник вот так запросто соглашается встретиться с журналистом, обычно это говорит лишь о том, что он - в принципе - не против... Но это самое «в принципе» вряд ли будет иметь продолжение, и уж совсем крайне маловероятно, что намеченное «свидание» состоится так же легко и быстро, как договорились. Поэтому уже через пару дней я начала одолевать Воропаева звонками-напоминалками. И каждый раз слышала одно:

- Мила, мы ведь уже договорились. Я слов на ветер не бросаю.
Звучало убедительно и было больше похоже на «отстань, я все помню и не подведу». Опасаясь,  как бы в последний момент у депутата не возникли срочные дела, я предложила ему вариант попроще: встретиться не на турбазе, а у него дома.
- На природе - вкуснее и полезнее, - сказал как отрезал Виктор Александрович.
Такая непреклонность меня и убедила: раз думает, как интереснее, значит, и правда - увлечен. Ведь своими увлечениями люди искренне дорожат и абы как к разговору о «личном и душевном» не относятся.