Согласитесь, не каждый решится в 36 лет, будучи одной из самых именитых спортсменок по муай тай (тайскому боксу) в России, чемпионкой мира среди любителей и финалистом чемпионата мира среди профессионалов по муай тай, все бросить и уйти в бокс, как это сделала Смирнова. Даже с учетом того, что почти 10 лет назад она профессионально занималась любительским боксом, выигрывала Кубок России, становилась призером чемпионата страны и входила в сборную России. Но вам любой боксер скажет (а заслуженный тренер России, экс-тренер Александра Алексеева - Виктор Ланцов подтвердит), что любительский бокс и профессиональный бокс - это фактически два разных вида спорта. Но, добившись почти всего в муай тай, проведя пять профессиональных боев по полным правилам с использованием ударов локтями (страшное оружие!), Смирнова решила взять аналогичную высоту в профессиональном боксе. И, начав тренироваться под руководством Виктора Ланцова, при моральной и финансовой поддержке Валерия Трояна, пошла к своей цели семимильными шагами.

После заключения контракта с одной из немецких промоутерских контр, ведущей также дела боксера Александра Алексеева, Смирнова за четыре месяца провела четыре профессиональных боя. И во всех одержала победы, выиграв три боя досрочно. Самым сложным из них оказался дебютный поединок, в котором Смирновой противостояла более опытная болгарка Полина Пенчева. Четыре раунда соперницы награждали друг друга могучими ударами, пока арбитры не отдали победу Смирновой. Следующих соперниц самарчанка щелкала как орешки: за две минуты она "убрала" с ринга боксершу из Венгрии Гариэллу Вице, чуть больше - почти два раунда - затратила на довольно известную, по боксерским меркам, ее соотечественницу Александру Горог. И совсем быстренько - за 72 секунды - Смирнова мощнейшим и болезненным ударом в печень заставила сдаться, победив техническим нокаутом, 26-летнюю чешку Павлу Вотавову. Но, на взгляд корреспондента Волга Ньюс, соперницы, которых для Смирновой подбирают промоутеры немецкой компании, могли бы быть и посильнее. И если 21-летняя Горог, имея в 12 боях девять поражений, еще смогла продержаться против Смирновой почти два раунда и даже пыталась огрызаться на ринге, то чешка Вотавова предстала откровенным "мешком". Невысокого роста, пухленькая, в шортах фиолетового цвета, натянутых выше талии и опустившихся ниже колен, она на фоне атлетичной и "подсушенной" Смирной смотрелась "девочкой для битья". Уже после первых ударов Смирновой, для начала проверившей дебютантку ударами по корпусу, можно было принимать ставки на то, когда чешка упадет. Произошло это на второй минуте боя.

В разговоре с корреспондентом Волга Ньюс Смирнова призналась, что отнеслась к соперницам очень серьезно. "В сборной России по боксу была похожая ситуация: на вид девочка - божий одуванчик: скромная, нескладная какая-то. А как начнет "окучивать" боковыми - только держись", - описывает она. Но потом призналась, что хотела, чтобы соперницы были посильнее. Промоутеры подобрали ей такую для пятого боя. Однако для этого надо было еще две недели провести в Германии. "Но после того, как мы там пробыли три недели, еще задержаться я уже не могла - хотелось в Самару", - говорит Смирнова.
После возвращения из Германии (три боя Смирнова провела в немецких Бернау, Гамбурге и Потсдаме) поприветствовать спортсменку и поздравить с успешным выступлением в зал бокса приехал большой любитель этого вида спорта, первый заместитель председателя губернской думы Валерий Троян. Откликнувшись на просьбы фотографа Волга Ньюс и телевизионщиков, он, вспомнив молодость и годы занятий боксом, постоял на "лапах" у Смирновой. И на себе ощутил всю силу ударов боксерши, поставившей перед собой цель - стать лучшей в мире. "Даже на тренировке Наталья бьет очень мощно, удары тяжелые, увесистые. Не хотел бы я оказаться на месте ее соперниц и испытать всю силу ударов нашей землячки", - признался Валерий Троян.