Визит носил одновременно рабочий и дружеский характер: самый популярный турнир на постсоветском пространстве активно развивается, и его топ-менеджмент регулярно знакомится с ситуацией в каждом из клубов-участников. Итогам поездки в Самару была посвящена пресс-конференция, на которой Широков ответил на вопросы журналистов. «Репортер» публикует самое интересное из этой беседы.

О статусе Единой лиги
- Президент Единой лиги ВТБ Сергей Иванов не раз говорил о том, что наша лига - это турнир для клубов. Поэтому помогать в развитии участникам лиги - наша прямая обязанность. Я хочу напомнить, что Единая лига - и это все уже признают - является вторым по силе турниром в Европе и, принимая во внимание НБА, третьим в мире. Выступать в таком чемпионате очень престижно.

О плюсах турнира
- Участие в нашей лиге, в отличие от всех остальных, незатратно. И есть призовой фонд - пусть не очень большой, но есть. Сейчас мы работаем над его увеличением. Кроме того, в Единой лиге ВТБ  лучшая система страхования. Теряя игрока, клуб может позволить себе получить страховую выплату, этим механизмом все регулярно пользуются. Само собой, на первом плане - привлекательная спортивная сторона, а также трансляции матчей на федеральных телеканалах и в Интернете.

О положении «Красных Крыльев» в лиге
- «Красные Крылья» - настоящая визитная карточка Самарской области, это придает всему региону статус успешного, спортивного. На баскетбольной карте Европы «Красные Крылья» сейчас являются реальной силой. И это единственный клуб в губернии, выступающий на самом высоком международном уровне. Безусловно, мы заинтересованы в сохранении и развитии как «Красных Крыльев», так и всех клубов-участников лиги. Такова позиция Сергея Иванова.

О призовых
- Если клуб уровня «Красных Крыльев» будет удачно выступать в Единой лиге ВТБ, то уже в скором времени он сможет за счет призовых получать около 5% своего бюджета. Экономия, связанная с тем, что лига сама покрывает многие затраты клубов, составляет еще 7-8 процентов. В идеале мы эту сумму уже в следующем сезоне хотим довести до 20%. Ни одна другая лига таких условий не предлагает.

О прошлом
- В каждом регионе свои баскетбольные традиции, своя специфика. Я прекрасно помню судьбу женского клуба ВБМ-СГАУ, который был в Самаре и гремел на всю Европу, даже на весь мир. И помню, чем это все закончилось. И для нас это повод для того, чтобы в самарском регионе поработать более активно, чтобы эта история ни в коем случае не повторилась в будущем.

О бюджете «Красных Крыльев»
- Насколько я знаю, бюджет баскетбольного клуба «Красные Крылья» составляют, в основном, частные деньги. Это здорово! Почти везде спорт живет в той или иной связи с местными бюджетами. Но одного только этого источника недостаточно! Должны привлекаться и частные средства. Что касается областных властей, то от них мы хотим внимания к клубу, представляющему регион в Единой лиге ВТБ. Будет ли следствием этого внимания выделение клубу каких-либо средств из областного бюджета, или проявится в стимулировании частных инвестиций - это уже дело каждого региона, но мы с радостью поддержим любой такой переговорный процесс.

О проблеме зала
«МТЛ Арена» - сооружение относительно новое. Но при этом среди всех других залов клубов Единой лиги ВТБ оно соответствует нашим требованиям в наименьшей степени, в первую очередь, по вместительности трибун. По этому показателю «МТЛ Арена» вдвое уступает тому, что прописано в регламенте Единой лиги ВТБ.

О перспективах «Красных Крыльев»
- Если мы увидим, что клуб активно развивается, что ему на всех уровнях в регионе оказывается поддержка и при этом началось строительство спортсооружения, соответствующего регламенту Единой лиги ВТБ, то мы сможем рассмотреть вариант продолжения выступления «Красных Крыльев» в «МТЛ Арене» еще на один сезон. Если же такого позитива мы не увидим, то будем ориентироваться на позицию самого клуба. Пойдет речь о переезде в Тольятти на «Лада-Арену», которая нормам лиги отвечает, - что ж, согласимся с таким решением. Встанет вопрос о переезде в другой регион - примем как факт. Единая лига от этого не пострадает, а вот Самара пострадает очень. Думаю, этого не хотелось бы никому.