Свыше 250 работ из разных регионов страны и из-за рубежа было прислано в Самару для участия в конкурсе. Лучшие 50 вошли в основную фестивальную программу. Конкурсные работы разделены на пять номинаций. Всего за всю историю фестиваля здесь было показано более 600 фильмов (и не только документальных), которые смогли посмотреть более ста тысяч зрителей.

На церемонии открытия было зачитано приветственное письмо министра культуры России Владимира Мединского, в котором он отметил, что фестиваль "Соль земли", продолжающий лучшие традиции русской культуры, занял прочное место в современном кинематографическом мире.

В приветственном адресе губернатора Самарской области Николая Меркушкина было отмечено, что фильмы, которые показываются на фестивале, утверждают традиции российской государственности и духовные ценности. И что эти киноленты не дают зачерстветь нашим сердцам. На закрытии фестиваля помимо других призов будет вручаться и специальный приз губернатора Самарской области "За утверждение Российской государственности".

Участников кинофорума и зрителей, среди которых было много молодежи, тепло приветствовали министр культуры Самарской области Сергей Филиппов и глава администрации Самары Олег Фурсов.

Как отметила президент фестиваля "Соль земли" Мария Серкова, провести его было давней мечтой ее отца, замечательного российского режиссера-документалиста Михаила Серкова. До воплощения этой мечты он не дожил. Становлению фестиваля помогли областное правительство, администрация Самары и Клуб почетных граждан Самарской области.

По традиции, в день открытия фестиваля проходят творческие встречи с популярными российскими артистами театра и кино. На этот раз гостем самарцев стал народный артист России Дмитрий Назаров.

"Я люблю приезжать в Самару, - сказал артист перед началом концерта. - Все здесь такие вежливые… И то, что здесь, на фестивале, документальное кино показывают, - конечно, здорово. Это огромный пласт нашей культуры".

Дмитрий Назаров представил зрителям свою программу "Коллекция". Чтение стихов и поэм любимых авторов он перемежал воспоминаниями и размышлениями о жизни. Удивительно пластичный актер легко менял настроение и интонации тех вещей, которые он исполнял. После трагической и возвышенной поэмы Кедрина "Зодчие", чтение которой пробирало до слез, следовали пронизанные юмором и озорством "Граф Нулин" Пушкина и стихи Саши Черного.

В среду, 20 сентября, в 11:00 в ЦРК "Художественный" начнется показ программы короткометражных фильмов талантливой молодежи, воспитанников Санкт-Петербургского государственного института кино и телевидения. Здесь будут и игровое, и документальное, и анимационное кино. Программу представит кинооператор, заведующий кафедрой операторского искусства этого вуза Николай Волков.

В тот же день в 14:00 начнется творческая встреча с актрисой и режиссером, народной артисткой России Светланой Дружининой, автором популярного телевизионного фильма "Гардемарины, вперед!"  А вечером, в 18:30, - с актером театра и кино, заслуженным артистом России Владимиром Вдовиченковым.

Но главные сюрпризы приготовили, конечно, авторы документальных фильмов, и не только конкурсных. Полтора десятка картин включает внеконкурсная программа. Фильмы совершенно разные по стилистике и по темам. Тут и острые ленты, ставящие серьезные социальные проблемы, и картины, обращенные к малоизвестным страницам российской истории, и фильмы-портреты удивительных людей, известных и неизвестных, и кинозарисовки из жизни российской глубинки.

Среди авторов - кинематографисты из самых разных уголков России (впервые представлены работы документалистов из Крыма), а также из Беларуси, Сербии, Испании, Кыргызстана.

В конкурсной программе много фильмов самарских кинематографистов. Это фильмы "Самарское знамя",  "Счастливый случай", "ИЛ - наш" (все - ГТРК "Самара"), "Своя звезда" (Поволжский историко-культурный фонд), "Защитник Самары" (ООО "Без границ"),  "Одинокий странник" (региональная казахская национально-культурная автономия-общественная организация  "Ак жол", "Сквозь время" ("ТРК "Губерния").

Представлен на фестивале и фильм из Тольятти - "Фанат спорта. Андрей Королев" (редакция газеты "Спортивное обозрение").

"У этого фестиваля нет тенденции к лоббизму, что бывает на других творческих конкурсах. Призы получают люди с самыми разными взглядами. Я рад, что среди них есть и мои ученики по ВГИКу. Вообще, этот фестиваль - хороший полигон для молодых", - считает один из гостей кинофорума, кинорежиссер-документалист, заслуженный деятель искусств России Сергей Мирошниченко.

На тему того - как получается, что молодые авторы, создающие интересное, смелое документальное кино, потом исчезают? - он также высказал свое мнение.

"Не все кинематографисты готовы быть и авторами, и продюсерами своих фильмов. Часто эти два таланта не совпадают. Выход я вижу в создании базовых студий документального кино, как это было прежде, и творческих объединений внутри них" - рассуждает Сергей Мирошниченко.

Основными фестивальными площадками стали три зала "Художественного". Фильмы здесь показываются бесплатно с утра до вечера. Встречи с гостями фестиваля и показы фильмов проходят также в самарских вузах, техникумах и школах. Как отметила директор "Агентства социокультурных технологий" Ольга Кравченко, и после завершения фестиваля зрители смогут познакомиться с лучшими его фильмами.

На площадке ЦРК "Художественный" осуществляется проект "Документальный экран". Самарцы не только смотрят неигровые фильмы, ставшие событиями в последние годы, но и участвуют в их обсуждении. Ведет эти встречи самарский литературовед и журналист, доктор филологических наук Михаил Перепелкин. 

В этом году фестиваль "Соль земли" расширяет свои границы. Показы конкурсных и внеконкурсных фильмов параллельно с Самарой проходят в Хвалынске Саратовской области.

И еще одна новость, которой поделилась Мария Серкова: недавно по инициативе Поволжского историко-культурного фонда, организатора фестиваля и при поддержке администрации Самары в школах областного центра стали проводиться уроки документального кино. Для этого в школах созданы медиатеки с копиями фильмов - участников фестиваля "Соль земли" разных лет. После просмотра этих фильмов ребята обсуждают их вместе с учителями, а потом пишут эссе на темы, затронутые в картинах. Лучшие пять творческих работ будут награждены на закрытии фестиваля, которое пройдет 21 сентября на сцене Самарского академического театра оперы и балета. Здесь же будут названы фильмы-лауреаты.

У нынешнего фестиваля - международное жюри. Его возглавляет доктор искусствоведения, профессор ВГИКа Галина Прожико. Членами жюри стали актер, режиссер, продюсер и сценарист Альгис Арлаускас (Испания), продюсер, сценарист, режиссер и телеведущий Сергей Катьер (Белоруссия), президент Ассоциации кино- и телевизионных работников Воеводины Срджан Илич (Сербия), кинорежиссер и оператор Николай Волков (Санкт-Петербург).

Из Самары кинематографисты отправятся на теплоходе в город Хвалынск, где 22 сентября пройдет заключительный фестивальный вечер. На теплоходе гостей ждет "Ночь победителей" - показ лучших картин фестиваля. В Хвалынске, где также будут подводиться  итоги кинофорума, пройдет творческий вечер народной артистки России актрисы Валентины Талызиной.