Турнир в "Грации" начался с торжественного открытия, почетными гостями которого стали заместитель министра спорта Самарской области Андрей Харин, руководитель департамента физкультуры и спорта Самары Андрей Третьяков и директор училища олимпийского резерва Гарри Карнаухов. На первенство в Самару съехались сборные из 12 регионов. В состав каждой из них вошли по 10-11 лучших "художниц" региона. Вчера на гимнастическом ковре в спорткомплексе "Грация" начали соревноваться самые юные, 11-летние "художницы" по программе первого разряда. До 16 января в борьбу за победу в личных и командных соревнованиях включатся гимнастики, выступающие по программе кандидаток в мастера спорта.

Во время церемонии открытия турнира на экране, установленном в спорткомплексе "Грация", демонстрировался ролик, посвященный развитию спорта и, в частности, художественной гимнастики в Приволжском округе. На экране мелькали фотографии знаменитых "художниц" прошлых лет - чемпионок Олимпиад, мира и Европы в групповых упражнениях. Но все они представляли, в основном, лишь две самые известные школы художественной гимнастики Поволжья - нижегородскую и пензенскую. Тогда как на протяжении многих лет недостижимой мечтой самарских "художниц" было лишь попадание в число кандидаток в сборную России.
Но в последнее время ситуация меняется к лучшему. "По итогам прошлого года сразу четыре воспитанницы нашей самарской спортивной школы включены в число кандидаток в сборные России разного возраста. Это наша "звездочка", нынешний лидер сборной области - Ксения Полякова, ее подруги по сборной Марьям Гарифова и Альбина Яхина и ярко проявившая себя именно в прошлом году 11-летняя Ольга Стукалюк, - рассказал директор СДЮСШОР-5 и экс-президент федерации художественной гимнастики Самарской области Анатолий Векшин. - А постепенное улучшение результатов наших спортсменок происходит во многом благодаря проведению в Самаре крупных официальных турниров, которые президенту нашей федерации Наталье Поповой удается "завести" в Самару благодаря поддержке министерства спорта региона. Как организаторы на этом турнире мы получили возможность выставить не одну сборную области в групповых упражнениях, а две команды. И в личной программе от нас выступают не 10-11 спортсменок, как в других командах, а 14 гимнасток. Реально за попадание в состав сборной Самарской области боролись 17 спортсменок - все воспитанницы самарской СДЮСШОР-5".
Нынешний президент федерации художественной гимнастики региона Наталья Попова видит несколько плюсов от проведения первого официального турнира именно в Самаре. "Во-первых, по итогам соревнований будет сформирована сборная нашего федерального округа для участия в первенствое России - оно стартует 4 февраля в Казани. И в сборной Самарской области есть претендентки на попадание в сборную ПФО. В-третьих, художественная гимнастика - это спорт молодых спортсменок. Поэтому нам очень интересно увидеть в деле лучших гимнасток-соперниц из сборных других областей и республик, с которыми теперь придется соревноваться нашим воспитанницам. И в-четвертых - до этого Самара ни разу не принимала первенство ПФО. Должны же мы были когда-нибудь восполнить этот пробел!".

Но из-за того, что первенство стартовало в будний день, зрителей на трибуне корреспондент "ВН" пересчитал по пальцам. Но вечером любителей гимнастики в "Грации" должно было быть больше.
Андрей Харин, заместитель министра спорта Самарской области:
- Художественная гимнастика - очень красивый, зрелищный, грациозный вид спорта. В Самарской области сильны традиции в этом виде спорта, у нас сильные тренерские кадры и спортсменки. При поддержке министерства спорта развивается областная федерация художественной гимнастики. И я уверен, что первенство ПФО среди юниорок, которое является значимым событием для нашего региона, в спорткомплексе "Грация" пройдет на очень высоком уровне. А для многих из участниц этот турнир станет трамплином для достижения новых целей и возможностью показать себя на более высоком уровне.
Наталья Попова, президент федерации художественной гимнастики Самарской области:
- Первенство ПФО - это первый официальный турнир 2014 года, проходящий в Самаре. Но главным официальным стартом года для нас как для организаторов станет проведение в Самаре всероссийской спартакиады молодежи, которая пройдет в мае. Готовиться к этому турниру мы начнем намного раньше. А по срокам проведения спартакиада молодежи накладывается на проведение турнира на призы Алины Кабаевой. Понимая, что нам будет очень сложно провести на высочайшем организационном уровне два этих турнира, мы приняли решение отказаться в 2014 году от проведения турнира на призы Алины Кабаевой в Самаре.