"Божественную комедию" иллюстрировали многие великие художники: Сандро Боттичелли, Гюстав Доре, Сальвадор Дали, Уильям Блейк... Все они работали в традициях своего времени. А Энцо Бабини решил обратиться к одному из принципов средневековых художников. Каждое панно объединяет персонажей из нескольких сюжетов. Они словно бы находятся в разных местах и временах. Данте и его спутники - Вергилий и Беатриче - как будто немного со стороны наблюдают за открывшимися перед ними величественными картинами Рая, Ада и Чистилища. По замыслу скульптора, его рельефы должны помочь читателю глубже понять "Божественную комедию", стать своего рода путеводителем по этому произведению, насыщенному символикой и тайными смыслами. Эти рельефы на желтоватых панно с неровными краями даже трудно назвать иллюстрациями в привычном для нас понимании этого слова. Скорее, это попытка осмысления высокой литературы через эстетику скульптуры.

Над своими необычными иллюстрациями Энцо Бабини работал пять лет. Для работы он выбрал обожженную глину - долговечный и эстетичный материал. Ведь именно из глины, согласно Ветхому Завету, Бог создал людей, вдохнув в них жизнь. И именно на глине с древних времен люди передавали будущим поколениям самую важную информацию.

Но сначала Энцо Бабини внимательно вчитывался в дантовские строчки, постигая их смысл. Рисунки, выполненные на бумаге, переносил на гипсовую панель, с которой делался отпечаток на терракоте. А затем готовый рельеф обжигался в печи. При этом в глине рисунок получался таким же изящным, как на бумаге.

Коллекцию своих работ Энцо Бабини еще в 2011 году передал в дар России. В этом году исполняется 700 лет со дня выхода в свет первой части "Божественной комедии". Приуроченная к этому событию выставка путешествует по разным российским городам. А организаторами выставки стали Итальянский институт культуры и Общество Данте Алигьери в Москве. До нашего областного центра экспозиция побывала в Тольятти. На открытии самарской выставки выступили директор областного художественного музея Галина Рябчук и Почетный консул Италии в Самарской области и Татарстане Джангвидо Бредо, сказав о большом значении этого события для нашей культурной жизни. В Самаре выставка "Посвящение Данте" продлится до 20 июля.