В сегодняшней России проходит немало фестивалей документального кино. У "Соли земли" - особое место в этом ряду. Профессор ВГИКа, кинокритик Галина Прожико, возглавившая жюри, определила его так: "Это фестиваль надежды". Президент фестиваля Мария Серкова, говоря о специфике отобранных фильмов, сказала, что "они помогают не закостенеть душе, помогают учиться думать людям, вступающим в жизнь". В приветственном письме в адрес участников фестиваля губернатор Самарской области Николай Меркушкин напомнил о важной миссии отечественного документального кино - сохранять историю, культуру и традиционный уклад жизни российского народа. Эту миссию восемь лет назад взяли на себя организаторы фестиваля - Поволжский общественный историко-культурный фонд, Клуб почетных граждан Самарской области и Агентство социокультурных технологий.
Участников и гостей фестиваля приветствовали министр культуры Самарской области Сергей Филиппов и глава администрации Самары Олег Фурсов. Кстати, в этом году фестиваль "Соль земли" был поддержан не только областной администрацией, но и городскими властями. Открытие, прошедшее в "Художественном" в минувший понедельник, превратилось в праздник, на котором самые разные музы подавали друг другу руку. Джазовые импровизации на саксофоне Алексея Раскопова. Волшебный голос самарской оперной дивы Ирины Алешиной. Бередящий душу рассказ Шукшина "Верую", мастерски прочитанный (лучше сказать - сыгранный) актером Сергеем Никоненко... Все это украсило церемонию открытия. А в ее завершение был показан последний фильм Никоненко-режиссера. Картина "Охота жить" - это его третье обращение к прозе Шукшина. В фильме переплелись темы трех шукшинских рассказов. В нем, как и в творчестве Василия Макаровича, ощущается боль за человеческую душу, за то, "что с нами происходит".
Фестиваль - это не только показы фильмов, а еще и обсуждение проблем и путей развития документального кино. Для гостя фестиваля Сергея Никоненко неигровые фильмы ценны прежде всего своей подлинностью. Не случайно, вспоминает он, такие мэтры художественного кино, как Сергей Герасимов и Михаил Ромм, придавали не меньшее значение своим документальным лентам. По мнению другого гостя форума, кинокритика Андрея Шемякина, фестивали сегодня - это единственная возможность проката документального кино. А сами документальные фильмы - единственная форма визуальной исторической памяти, поскольку видеоархивы на современном телевидении не хранятся. "Настоящее документальное кино, - считает критик, - помогает людям понимать друг друга. Оно таит в себе много еще не использованных возможностей. В каком-то смысле это искусство двадцать второго века".
Как всегда, среди зрителей фестиваля много студентов. Показы фильмов проходят в СамГУ, семинарии, институте МИР, Государственной академии культуры и искусств, Поволжской социально-гуманитарной академии. Гостями фестиваля, помимо Сергея Никоненко, стали  популярные актеры Елена Коренева, Андрей Ташков и Александр Галибин.

Встреча с Еленой Кореневой и Андреем Ташковым пройдет в среду, 16 сентября, в 15:00 в большом зале ЦРК "Художественный". В тот же день, в 19:00, там начнется творческий вечер народного артиста России Александра Галибина. В программе фестиваля, как всегда, немало фильмов-портретов. Их герои - Василий Шукшин и Чингиз Айтматов, писатель Михаил Тарковский, племянник великого режиссера, ухавший жить в тайгу, и путешественник Николай Пржевальский.
Одним из открытий фестиваля стал показанный вчера во внеконкурсной программе документальный фильм "Последний рыцарь империи" о выдающемся русском мыслителе Иване Солоневиче. Снял картину режиссер Сергей Дебижев, знакомый зрителям по таким экспериментальным игровым лентам, как "Два капитана–два". Солоневич предстает в фильме как многогранный персонаж российской истории. Философ, авантюрист, теоретик монархизма, автор разоблачительных книг об СССР ("Россия в концлагере"), борец, создатель самбо, выходивший победителем в схватке с самим Поддубным. Герои многих фильмов, которые можно увидеть на фестивале, - люди, чьи имена мало о чем говорят большинству из нас, но их судьбы не менее интересны. Так, например, новосибирские режиссеры Виктор Серов и Борис Травкин представили фильм "Два дурака, которые совсем не дураки". Действие его происходит в сибирской глубинке, в селе Шайдурово. Бывший егерь, а ныне пенсионер Александр Мишенин и директор каменного карьера Николай Черный, живущие возле таежного бора, высаживают деревья и помогают жить лосям и глухарям, которых нещадно выбивают браконьеры. Пожалуй, наиболее именитый режиссер-документалист из тех, чьи работы показываются на фестивале, - Владимир Эйснер, также из Новосибирска. Его фильм "Русские немцы" затрагивает трагическую страницу из советской истории, связанную с судьбой этого народа, населявшего с давних времен Поволжье. Сразу после начала Великой Отечественной все немецкое население, включая детей и стариков, было депортировано в Сибирь и Казахстан. А зимой 1941 года наиболее трудоспособных немцев мобилизовали в трудовую армию. Работали они вместе с заключенными - на шахтах, рудниках, лесоповале. Этот фильм - о тех испытаниях, которые пришлось пережить репрессированному народу.
Среди картин, участвующих в фестивале, - пять фильмов самарских кинематографистов. Особый интерес представляет фильм "Она сражалась за Родину" режиссера Александра Леонтьева, снятый ТРК "Губерния". Героиня этого фильма - книга "Петр I" Алексея Толстого. Во время Великой Отечественной она была прислана на фронт одной из жительниц Крыма, издание попало в руки одного из танкистов. Книга полюбилась ему и прошла вместе с ним через всю войну, а ныне хранится в Самарском литературном музее. Кроме того, на фестивале представлены фильмы "Дети одного народа" (режиссер Максим Терентьев, филиал ВГТРК "ГТРК "Самара"), "Духовник" (режиссер Елена Орлова, "Поволжский историко-культурный фонд"), Дорога памяти" (режиссер Светлана Загребина, "Поволжский историко-культурный фонд") и "Троица в Винновке" (режиссер Наталья Кулакова, медиакорпорация "Русь ТВ").
Закроется фестиваль в четверг, 21 сентября. Главное кинематографическое событие этого дня - премьерный показ фильма краснодарского режиссера Валерия Тимощенко, обладателя Гран-при прошлого фестиваля. Действие его нового фильма "Не стреляйте в оператора" происходит в Риге и Вильнюсе конца 1980-х, Карабахе и Абхазии в 1992 году, во время чеченских войн, в Южной Осетии 2008 года, в Донецке и Луганске 2014-го и нынешнего годов. Картина стала попыткой осмыслить опыт съемки и жизни российских фронтовых кинооператоров в условиях войн последних двух десятилетий.