Ведущий вечера - филолог и краевед Михаил Перепелкин - построил разговор так, что в большом зале "Художественного" на эти два часа была воссоздана атмосфера съемок фильма в нашем городе в марте 2011-го и атмосфера жизни в Куйбышеве, ставшем в годы войны запасной столицей. Именно здесь происходила часть действия романа Василия Гроссмана "Жизнь и судьба" и его экранизации, сделанной Сергеем Урсуляком.
Отрывки из воспоминаний людей, живших в 1942-1943 годах в Куйбышеве, перемежались рассказом о судьбе романа и его автора. В советское время роман "Жизнь и судьба" был запрещен, а главный идеолог Суслов пообещал автору, что его книга увидит свет не раньше, чем через 200-300 лет. Были показаны фрагменты фильма, где зрители могли увидеть преображенные кинематографистами улицу Ленинскую (там снимался эпизод с очередью за хлебом), филармонию и другие места Самары, связанные со съемками. Видеофрагменты, в свою очередь, сменялись беседой с людьми, которым посчастливилось сыграть в фильме. Среди них был, например, один из любимцев самарской публики, артист "СамАрта" Игорь Данюшин. Съемки фрагмента с его участием проходили в коммуналке дома на улице Льва Толстого, 83, где с военных времен практически ничего не изменилось. Данюшин, как он сам говорит, сыграл "противного дядьку", который "подкалывает" свою соседку-немку. В одном из эпизодов на его плече сидит черный кот. Как оказалось, у этого кота на сьемках был предшественник, которого привели аж из Москвы. Но так как съемки проходили в марте, у кота, привезенного в Самару, тут же взыграла кровь, и он удрал. Пришлось заменить его самарским, вспоминает артист.
Гости встречи рассказывали, что режиссер создал удивительно доброжелательную обстановку на съемочной площадке, и в то же время он требовал от съемочной группы правдивости и точности даже в деталях. Так, актер театра драмы Юрий Машкин вспоминает: "Я в кадре был три секунды, но режиссер потребовал: гример должен сделать так, чтобы у моего персонажа была видна чернота под ногтями, как у настоящего работяги. Конечно, актеры как люди из другого поколения не были свидетелями событий, описываемых в романе. Но детские воспоминания некоторых из них были связаны с эхом войны. Так, Юрий Машкин вспомнил, как его отец, фронтовик, не отказал в хлебе пленному немцу, постучавшему в его дверь.
Для участника массовки, руководителя самарской школы кино и анимации Алены Федотовой, сыгравшей медсестру, съемки запомнились еще и потому, что ей удалось подружиться с Сергеем Урсуляком и его женой, исполнительницей одной из главных ролей Ликой Нифонтовой. Московские гости приехали в эту школу к самарским ребятам и дали там мастер-класс.

А вот что вспоминает Татьяна Старостина, директор самарского детсада на улице Фрунзе, 57 (это здание, представляющее из себя старинный особняк с мраморными лестницами, тоже стало одним из мест съемок): "Киношники много чего натворили у нас за это время - содрали обои в моем кабинете, повесили огромный портрет Сталина. Но все равно, конечно, всем нам был интересен съемочный процесс. Одна из нянечек подошла к режиссеру с книгой Гроссмана: "Подпишите, пожалуйста". Что он мог написать? Это же не его книга. Подумал немного и на титульном листе, где имя автора, написал: "Прости. Сергей Урсуляк".
Для тех людей, которые четыре с лишним года назад приобщились к этому роману и к фильму, дни съемок были праздником, даже если они потом появлялись в кадре лишь на несколько секунд. И этим ощущением они поделились со всеми многочисленными зрителями, пришедшими в "Художественный".