Картина рассказывает о молодом князе Степане Касатском (его роль исполняет Иван Мозжухин), который с благоговением относится к государю Николаю I (Владимир Гайдаров) и всячески старается ему угодить. Однажды князь влюбляется в красавицу Мэри Короткову и узнает, что она любовница государя. Это заставляет князя пересмотреть свою жизнь, отказаться от титула и уйти в монастырь, где он принимает постриг под именем отца Сергия. С этого момента он ведет праведную жизнь, которая становится для окружающих образцом смирения плоти и духа.