Неожиданные потери
В этом сезоне структура низшей хоккейной лиги (выше РХЛ не только КХЛ (континентальная), ВХЛ (высшая), но и даже МХЛ (молодежная) лиги), которой в августе стукнул ровно год, претерпела несколько изменений. Первое касается регламента турнира. Теперь чемпионат будет проводиться в три круга, а не в два, как раньше. Игры первого и второго кругов пройдут до Нового года. По их итогам команды узнают своих соперников по третьему этапу. А вот после него уже и определятся все участники плей-офф. Серии на вылет стартуют в марте и завершатся в начале апреля.
Также произошли изменения в составе участников. Укрепившись финансово и поднабрав игроков, на повышение в ВХЛ ушли воронежский "Буран" и ТХК из Твери. В молодежную хоккейную лигу (МХЛ) перешли ХК "Челны", альметьевский "Спутник" и ХК "Белгород". И если переход "Спутника" был ожидаем, то курс на омоложение "Белгорода" и команды из Татарстана стал полной неожиданностью. И как тут не вспомнить, как президент ХК "Челны" Игорь Крюков прошлым летом вместе с директором ЦСК ВВС Михаилом Ничепуренко боролись за создание РХЛ.
"Это не шаг назад, это шаг в сторону для того, чтобы потом сделать два шага вперед, - философски рассудил Крюков. - Дело в том, что в последние годы мы столкнулись с такой проблемой, что выпускникам ДЮСШ "Челны" практически негде играть, так как в первую команду они не проходят. Поэтому было принято решение, что клуб будет играть в МХЛ, и в течение двух-трех лет мы планируем довести процент своих выпускников в этой команде до 75. Следующим основным этапом в истории этой команды станет переход в Высшую хоккейную лигу".

Попасть в "тройку"
После всего этого в дивизионе "Запад" РХЛ, где играет команда ЦСК ВВС, осталось всего девять команд. Хоккеисты ЦСК ВВС в этой компании выглядят если не фаворитами, то одними из лидеров. "По итогам сезона мы хотим быть в "тройке". Для этого мы заручились поддержкой не только городской администрации, но и со стороны областной власти. Новый губернатор четко заявил, что в Самаре будет построен дворец на 8500 мест. А хоккейному клубу он поставил следующие задачи: еще 1-2 года выступать в РХЛ, а затем после завершения строительства дворца "долететь" до высшего отечественного хоккейного эшелона. Я, в свою очередь, могу сказать, что руководство города и области мы своим выступлением краснеть не заставим. Также в новом сезоне хочется видеть на трибунах еще больше болельщиков", - сказал директор ЦСК ВВС Михаил Ничепуренко.
Под серьезные задачи в межсезонье "летчики" старались набирать серьезный коллектив. Неплохое подкрепление в стан ЦСК ВВС пришло из Тольятти. Обратно в Самару вернулся ветеран Алексей Жаглин, из "Ладьи" в команду Олега Поротникова перебрался один из ее лучших бомбардиров - Артем Козельский. Ну а больше всего порадовало самарских болельщиков возвращение в команду ее лучшего бомбардира прошлого сезона - Сергея Заболотнего. В межсезонье форвард отправился искать лучшей жизни в ангарский "Ермак". Но спустя два месяца вернулся обратно. "Мы рады, что Сергей снова с нами. Ведь в прошлом сезоне он был лидером команды. Мы очень надеемся на него и сейчас", - прокомментировал возвращение форварда Олег Поротников.
У корреспондента Волга Ньюс к наставнику "летчиков" было еще немало вопросов. Очень хотелось с его помощью рассказать самарским болельщикам более подробно о том, что же представляют собой нынешние "летчики", как приживаются в коллективе новички, кто будет основным голкипером ЦСК ВВС на старте сезона. Но тренер, чья команда умудрилась проиграть единственный домашний предсезонный турнир и была бита в областном дерби принципиальным соперником - тольяттинской "Ладьей", за три дня до первого матча не нашел времени для небольшого интервью.

Потери и поражения
Не обошлось в составе самарцев и без потерь. Так, в "Зауралье" перебрался вратарь ЦСК ВВС Никита Скатов. "Закрывать" позицию руководство "летчиков" решило кардинально, взяв сразу двух голкиперов - Владимира Еремеева и Леонида Монетчикова. Вместе с ними бороться за место в составе будет и старожил самарской команды - местный воспитанник Александр Волков.
Показать себя во всей красе в обновленном составе перед своими болельщиками хоккеисты ЦСК ВВС могли на недавнем домашнем предсезонном турнире на призы группы предприятий "Берег". Но разгромив в стартовом матче ХК "Челны" (12:0), самарцы внезапно уступили "Прогрессу" и "Ладье". И стали на домашнем турнире только третьими, в игре за "бронзу" разгромив те же "Челны".
Какие выводы сделали "летчики" после турнира и насколько команда готова бороться за медали, мы узнаем в матчах против одного из лидеров прошлого сезона - ХК "Тамбов".