На учебно-тренировочный сбор перед двумя матчами с Македонией Евгений Трефилов взял восемь гандболисток "Лады". Это два вратаря Мария Басараб и Дарья Вахтерова, Виктория и Яна Жилинскайте, Вероника Гаранина, Екатерина Давыденко, Екатерина Ильина и Ольга Черноиваненко. Приглашенных ранее Ольгу Горшенину, Полину Горшкову, Елизавету Малашенко и Алену Ихневу, наставник сборной по разным причинам перевел в резерв и на сборе не задействовал.
После полутора недель тренировок из тольяттинского октета игроков домой отправилась только Гаранина. Что было ожидаемо, поскольку на позиции левого полусреднего в команде вполне достаточно игроков более опытных. Остальные семеро полетели на берега Дона. Но в заявку на первый матч с Македонией не попала Дарья Вахтерова. Что тоже понятно: в команде три голкипера, и место опытнейшей Марии Сидоровой в рамке ворот сомнению не подвергается. Выбирая между Басараб и Вахтеровой, тренеры команды решили, что играть будет первая из них, поскольку опыт выступления в сборной у Басараб уже есть. Тем самым дебют Вахтеровой в главной команде страны отложен как минимум до субботы, когда в Скопье пойдет ответный поединок сборных Македонии и России.
Расклад в отборочной группе для сборной России был прост. Две победы россиянок гарантированно давали им путевку на поездку в Венгрию и Хорватию. О сборной Македонии в тренерском штабе россиянок ничего не знали. Эту команду элементарно негде было посмотреть. Было известно только, что ее базовым клубом является "Металлург" из Скопье, вторая по силе команда страны, с которой "Лада" играла ровно три года назад в Кубке ЕГФ и уверенно ее прошла с общей разницей "плюс 19". В нынешнем составе сборной Македонии из "Металлурга" трехлетней давности сейчас шесть игроков. Класс которых вполне можно себе представить: крепкие середняки, звезд с неба не хватают, но и без боя никому не сдаются. Словом, к откровенным слабакам Македонию не причислишь. Но и непроходимой эту команду не назовешь.
В свете того, что россиянки не очень удачно сыграли в своей группе первые матчи с Германией (победа и поражение при разнице "минус четыре"), балканскую команду требовалось побеждать дважды. В крайнем случае, допускалась одна ничья. Только в этом случае путевка на Евро-2014 россиянкам гарантируется. И настрой у сборной России на игру в Ростове-на-Дону был высочайший.
С первых минут подопечные Евгения Трефилова полетели на неприятельские ворота на максимальных скоростях - 5:1 через пять минут после стартового свистка. Что вынудило тренерский штаб соперниц брать тайм-аут. Помогло ненадолго. Как только македонки забили два мяча, российские девушки ответили тремя кряду. И далее счет постепенно только рос в пользу хозяек. Правда, как только хозяйки зала допускали спады в игре (к счастью, их было немного), македонки тут же наказывали. Но, в целом, было видно, что класс сборной России выше. Что особенно ярко проявлялось в те моменты, когда она играла на высокой скорости. Поэтому итоговый счет 36:23 вполне соответствует положению дел на площадке.
Что касается игроков "Лады", то они внесли существенную лепту в успех сборной. Екатерина Ильина была признана лучшим игроком этого матча. На ее счету семь заброшенных мячей из восьми бросков, все с игры. Правда, от оборонительной работы Евгений Трефилов ее освободил, что позволило в полной мере раскрыться ее атакующему потенциалу. Ее тезка Давыденко отметилась шестью точными попаданиями (три с пенальти). Ольга Черноиваненко забила два гола, но отпахала в защите по полной программе. Сестрам Жилинскайте Евгений Трефилов дал меньше игрового времени, а потому результативных бросков на их счету нет. Ну а Мария Басараб получила в игре всего один шанс, когда она вышла на отражение пенальти.
На следующий день обе команды отправились в Скопье. Только разными путями. Македонская команда ранним утром транзитом через Стамбул из  Ростова улетела домой. И когда россиянки только готовились к вылету из Краснодара в Вену, где делали пересадку на Скопье, были уже дома. В субботу команды проведут ответный матч. Даже поражение с разницей меньше 9 мячей оставит сборной России шансы на выход в финальную часть ЧЕ-2014. Но, положа руку на сердце, эту сборную Македонии, как говаривал незабвенный Владимир Маслаченко, россиянки должны спокойно обыгрывать и не делать из этого рекламы. Так что в субботу от нашей команды мы ждем только победы.