Высказывание наставника автозаводцев Артиса Аболса о том, что его подопечным надо не "играть, а копать", можно отнести к крылатым выражениям, которые характеризуют нынешнюю игру "Лады". Кому-то оно может не показаться неэстетичным, но, поскольку такая игра приносит команде очки, она полностью себя оправдывает.

В Челябинск тольяттинские хоккеисты прилетели после двух эффектных побед над "Салаватом Юлаевым" и "Нефтехимиком" с общим счетом 8:2. Однако рассчитывать на столь же уверенную победу над "Трактором" было сложно. В минувшем туре тольяттинцы на одно очко обошли уральцев в турнирной таблице, и один этот факт повышал мотивацию соперников на порядок. Матч выдался трудным для обеих команд. "Лада" по-прежнему усердно терпела в обороне, хозяева активно наседали на ворота Ивана Касутина, но все же в концовке первого периода именно тольяттинцам удалось открыть счет при реализации большинства. Розыгрыш шайбы четким кистевым броском с пятачка под перекладину завершил Игорь Магогин.

Вообще этот матч получился алогичным с точки зрения атакующих действий. Если в первом периоде перевес по броскам в створ ворот был на стороне хозяев (15:13), то после перерыва чаще попадали в цель тольяттинцы (9:8). Однако забили дважды хозяева, и на второй перерыв команды ушли при счете 2:1 в их пользу. Ну а в третьей 20-минутке челябинская команда и вовсе не раз была близка к тому, чтобы закрепить победный результат (12:5 по броскам). Однако Касутин забить соперникам не позволил, а за пять минут до истечения основного времени "Лада" второй раз реализовала большинство (Тобиас Виклунд) - 2:2. Овертайм успеха никому не принес, а в серии буллитов удачливее оказались челябинцы.