Давая предматчевую оценку достоинствам соперника, наставник "Лады" Левон Акопян на основании просмотренных видеозаписей не решился утвердительно ответить на вопрос, играют ли "Виперс" в типично норвежский гандбол, каким его в России принято воспринимать. Затруднился он это сделать и после игры. 

За первый тайм, особенно за его стартовую часть, волжанок можно было смело осыпать комплиментами обильным потоком. До тех пор, пока Акопяну не пришлось давать поочередно передышку игрокам ударной шестерки. Кари Браттсет раз за разом стала ловко ускользать от россиянок, а ее партнеры принялись своевременными передачами своего седьмого номера питать. Вдобавок уверенность в подруг по команде вселила голландка Анник Липман, второй голкипер норвежского клуба. Она явно комфортнее себя чувствовала на тольяттинском паркете, нежели Сакура Хауге, отбившая за 12 "разогревочных" минут всего один бросок. Стартовый спурт "Лады" неминуемо застопорился. А сразу после перерыва стало ясно, что о легкой победе, отчетливо маячившей в дебюте поединка, не приходится даже мечтать.

Вратарь из Нидерландов сделал все возможное, чтобы лишить соперниц самообладания. За девять минут, прошедших с начала второй половины, хозяйки площадки ни разу не сумели фактурную Липман переиграть. Еле-еле удалось это сделать при помощи семиметрового, который заработала для "Лады" Ирина Снопова, чей прорыв "Гадюки" ликвидировали с небольшой помаркой. Польские судьи указали на точку, и Елизавета Малашенко наконец-то сорвала покров неприступности с норвежских ворот. Буквально тут же Лиза сделала еще одно большое дело, заработав на себе фол Браттсет, что обещало воздействовать на автозаводчанок благотворно.

Но отрезок в большинстве волжанки проиграли, и совсем скоро от их былого превосходства осталось только три мяча. В критический момент у "Лады" взяла бразды правления в свои "золотые" руки Дарья Дмитриева. За каких-то три минуты во многом благодаря чемпионке Рио был восстановлен статус-кво (22:16). Но, видимо, максимальная нагрузка сказалась на Даше, игравшей в условиях тотального норвежского прессинга почти без замен. Череда ошибок привела к тому, что, перехватывая передачи утратившего концентрацию плеймейкера волжанок, гости на контратаках вновь уполовинили преимущество российской стороны.

Тольяттинки смогли собраться на концовку не без активной помощи Елены Уткиной, которая в воротах задействовала весь свой багаж мастерства, включая классный первый пас. Ее партнерши вновь на всю катушку налегли на скандинавскую защиту, применяя фирменные скоростные качества, чем обескуражили почуявших близость успеха соперниц. Вот только хватит ли задела в шесть мячей по итогам двухматчевой серии, еще неизвестно. Он, конечно, хороший, - признал Акопян после матча. Но Норвегия есть Норвегия, как он выразился на пресс-конференции. Перед ответным выездом на юг этой авторитетнейшей в ручном мяче державы ничего гарантировать пока нельзя, пишет пресс-служба тольяттинок.