В начале встречи глава региона подчеркнул, что на мероприятии присутствуют люди, которые в свое время закладывали традиции Российской Армии, и офицеры, которые продолжают их в действующих частях.

"Вы представляете нашу героическую историю и олицетворяете великие победы Советской и Российской Армии. Вы всегда решали и решаете поставленные задачи достойно. Пусть во все времена этот праздник будет дорог не только тем, кто в погонах, но и каждому гражданину нашей великой страны. И тогда наша Россия будет великой, мы будем жить достойно", - сказал Николай Меркушкин.

Председатель Самарской губернской думы Виктор Сазонов отметил, что Самарская земля во все времена вносила огромный вклад в обороноспособность страны и продолжает свою миссию, а офицеры достойно продолжают воинские традиции, заложенные предшественниками.

"Верность воинскому долгу, любовь к Родине, желание и готовность защищать свое Отечество - вот главное, что вас объединяет", - обратился к собравшимся спикер губернской думы. Отдельно он выразил огромную благодарность ветеранам, которые, несмотря на возраст, продолжают свою великую миссию - активно занимаются военно-патриотическим воспитанием подрастающего поколения.

Поздравил присутствующих участник Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза Владимир Чудайкин, который 24 февраля отпразднует 92-й день рождения. "Чем дальше уходит в историю война, тем объемнее и шире отмечается День защитника Отечества. Он стал всенародным праздником", - подчеркнул ветеран.

Герой Соцтруда, бывший директор металлургического завода Максим Оводенко особо отметил, что такой сильной армии, как Российская, в мире нет, а также призвал собравшихся гордиться своей малой родиной: "Все самарцы должны понимать, где они живут, свято это беречь и работать на благо города и области. Как это делает наш губернатор: он вкладывает в это огромные силы и свое здоровье", - сказал ветеран.

Герой России, почетный гражданин Самарской области Александр Баранов отметил, что это праздник всех защитников Родины - и тех, кто в отставке, и тех, кто сейчас служит в интересах страны - военных, сотрудников МВД, Росгвардии, ФСБ, МЧС и других силовых структур. "Все они делают одно дело", - подчеркнул генерал армии.

Особо он отметил роль ветеранов армии и флота, которые активно участвуют в жизни региона. "Это золотой фонд Самарской области", - сказал Александр Баранов и поблагодарил губернатора за поддержку ветеранского движения и за особое внимание к военно-патриотическому воспитанию молодежи региона.

"Николай Иванович, выскажу свое мнение и мнение коллег: ветеранское сообщество всегда было, есть и будет сторонником ваших инициатив как руководителя Самарской области. Мы будем стремиться помогать вам во всех делах. Мы - в одной команде", - заверил Герой России.

От имени нынешнего поколения офицеров поздравил ветеранов с Днем защитника Отечества начальник управления Росгвардии по Самарской области, полковник полиции Василий Глотов. Он подчеркнул, что убеленные сединами ветераны воспитали тех, кто сейчас круглосуточно оберегает покой россиян.

"Мы чтим вас и берем с вас пример. Вы - настоящие мужчины", - сказал Василий Глотов и обратился к губернатору.

"Ветераны - это гордость губернии, это те бриллианты, которые вы, Николай Иванович, храните. Вы - образно выражаясь, директор алмазного фонда Самарской области. Те непростые вопросы, которые вы решаете на своем посту, требуют огромных сил и энергии. Войска национальной гвардии всегда будут поддерживать вас и руководство Самарской области в решении поставленных задач", - под аплодисменты зала заверил глава Росгвардии региона.

С Днем защитника Отечества всех присутствующих поздравили представители 2-й гвардейской общевойсковой Краснознаменной армии, ветеранские организации Самары и Тольятти. Слова благодарности произнес бывший командующий ПриВО, генерал-полковник Анатолий Сергеев: "Перед каждым, кто носит погоны - будь он в отставке, в запасе или проходит службу в армии, - стоит одна задача: хранить безопасность страны". 

Он также поблагодарил губернатора и правительство региона за то, что власти уделяют внимание ветеранам: "Не хочу говорить красивых слов, но это заслуживает глубочайшего уважения от всех нас!" - высказал генерал Сергеев.

В завершение вечера Николай Меркушкин еще раз поздравил всех с наступающим праздником, отметив, что в последние годы благодаря усилия президента Владимира Путина и министра обороны РФ Сергея Шойгу, а также тех, кто многие годы отдал Российской Армии, наши Вооруженные Силы стали непобедимы.

"Армия - гарантия независимости и мощи государства. Россияне уверены: наша армия способна защитить их в любое время и в любой ситуации", - подытожил глава региона.