Семь львиц, две тигрицы и один тигр - состав цирковой труппы шоу "Империя львиц". Руководит представлением известный дрессировщик Виталий Смолянец - работник цирка, который в 2013 году в автокатастрофе лишился ног. Через 10 месяцев после аварии он с протезами вернулся на арену к своим животным.

"Когда я только начинал работать в цирке, не видел, чтобы на арене выступали львицы, только тигры и львы. Самки считались неуправляемыми, не поддающимися дрессировке. А я просто решил попробовать и нашел к ним определенный подход. Среди львиц у меня нет лучших, всех люблю одинаково", - с гордостью говорит Виталий.

По его словам, у всех его зверей разный уровень подготовки, но все они любят сцену: "Например, Линда только делает первые шаги и может легко ошибиться на представлении, а Лася давно работает в цирке и четко знает, когда и куда нужно встать. Она вообще без сцены жить не может: любит внимание. Наказание для животного - это когда его не выпускают в манеж, хищник начинает метаться по клетке и кричать. Им нравится выступать, это их жизнь".

Хвостатые артисты покорно слушаются дрессировщика. Они по очереди спускаются со стоек, прыгают через барьеры, стоят на задних лапах и даже играют в "ладушки". Все это было бы невозможно без строгой дисциплины и тренировок.

"Естественно, я должен вести себя жестко. Но в меру, - рассказывает Виталий Смолянец. - Если я буду ходить как бедная овечка, то так и буду восприниматься хищниками. Злить их нельзя, это может закончиться плохо. Прежде чем кинуть стэк (небольшую палку), я должен рассчитать силу, чтобы животному не было больно", - рассказал дрессировщик.