В предыдущий раз команды России и Армении встречались довольно давно - еще в отборочном цикле чемпионата Европы 2000 года. Первый из двух поединков тогда также состоялся в Ереване, и было это ровно двенадцать лет назад - 27 марта 1999-го. Россияне уверенно выиграли - 3:0, забив первый гол уже на 7-й минуте. Отличился нынешний наставник московского «Спартака» Валерий Карпин. Во втором тайме он же провел второй мяч с пенальти, а за минуту до конца игры Владимир Бесчастных довел счет до крупного.
Интересно, что в составе сборной Армении в те времена выступали сразу трое футболистов «Крыльев Советов». Весь матч против сборной России отыграл защитник Артур Мкртчян, восемьдесят минут - нападающий Карапет Микаелян, в запасе находился полузащитник Тигран Петросянц. А в составе российской команды в те времена самарцев не было.
Собственно говоря, с тех пор изменилось немногое. Команда Армении окрепла и теперь считается непростым соперником: в нашей отборочной группе армяне уже взяли верх над участником чемпионата мира - сборной Словакии. Но Россия в этом противостоянии по-прежнему считается фаворитом. И, как и двенадцать лет назад, в составе национальной команды нет игроков «Крыльев Советов». Трое наших - Ибрагим Цаллагов, Антон Соснин и Юрий Кириллов - выступают за «молодежку». Она, к слову, в субботу одержала победу над сборной Гвинеи - 7:3. А не проходящие уже по возрасту в «молодежку» футболисты «Крыльев» для национальной команды являются только «потенциальными кандидатами». Одним из них можно считать Олега Самсонова: правый полузащитник - один из лидеров «Крыльев». А в сборной, насколько можно судить по субботнему матчу, игра на правом краю не особо-то клеится.
Самсонов вместе с партнерами по «Крыльям» находится сейчас на тренировочном сборе в Тольятти, где самарские футболисты большой компанией следили за поединком России и Армении. «Думаю, что игра будет тяжелой, - поделился Олег своими прогнозами перед стартовым свистком. - Армения в последнее время показывает хороший, зрелищный футбол. Но в любом случае по уровню наша команда далеко впереди. Обязательно нужна победа, хотя достичь ее будет нелегко».
Опасения Олега Самсонова оказались не напрасными: россияне владели преимуществом, много атаковали, но так и не забили армянам. Хорошо еще, что сами не пропустили…
«Очень расстроен результатом, - сказал полузащитник «Крыльев» после матча. - Но он, по моему мнению, закономерен. Моменты были у обеих команд, хотя особой остроты и не получилось. Хорошая была игра - но только в середине поля. На сороковой минуте Саша Кержаков хорошо отдавал Роме Широкову, но тот толком не смог пробить… Вот тогда надо было забивать. Игра шла до гола».
В середине первого тайма сборная России подала штук десять подряд угловых. «Да это все вокруг да около... Явных голевых моментов не было. Хотя давление чувствовалось, но так и должно было быть - при всем уважении к сборной Армении, - считает Самсонов. - К тому же, сыграл фактор своего поля. Посмотрим, что получится у них в России».
«Проводить замены - прерогатива тренера, но, по моему личному мнению, с этим немного затянули, - отметил футболист. - В целом, наша сборная сейчас заслуживает только лестных слов. Она неплохо прессинговала, все делала правильно, и настрой был хороший. Но и Армения сыграла достойно и грамотно в плане атаки, комбинационного футбола, построения игры».
Героем матча, по мнению Олега Самсонова, стал вратарь армянской команды: «С Ромой Березовским мы играли вместе в «Химках», находимся в отличных отношениях. Это классный вратарь, а на сборную России он, естественно, настраивается по-особому. В нынешнем результате процентов на восемьдесят его заслуга. Он отстоял уверенно при первой, второй атаке российской сборной - и затем его уверенность передалась партнерам».
Несмотря на ничью, Россия сохраняет лидерство в отборочной группе, хотя соперники - Словакия и Ирландия - приближаются вплотную. Следующий матч Евро-2012 - снова против Армении, но на этот раз дома. Вторая попытка обыграть закавказскую команду назначена на 4 июня.