Драма и Самарская губерния неспроста одногодки – губернии был положен свой театр, и он появился здесь в 1851 году в особняке купца Лебедева. Известно, что в свой первый сезон самарская труппа сыграла "Ревизор" Гоголя.

В 1854 году особняк сгорел, и в 1855 году у театра появилось свое здание, деревянное. Ему на смену пришел "теремок" в псевдорусском стиле, ставший одной из визитных карточек города (построен в 1888 году по проекту архитектора М.Н. Чичагова).

Самарский театр 19 века – это антрепризы П.М. Медведева (1860-80-е гг.), А.А. Рассказова (1870-е гг.), И.К. Немова, И.П. Новикова (1870-е, 1880-е гг.) В 1870 году на самарской сцене играла 19-летняя Пелагея Стрепетова, выдающаяся трагическая актриса 19 века.

В 1895-м разгромные рецензии на местные спектакли под псевдонимом Иегудиил Хламида писал Максим Горький. С установлением советской власти театр в Самаре становится, как и все театры в стране, государственным и стационарным. Появляется постоянная труппа и репертуар, но театр живет нестабильно – меняются режиссеры, не задерживаются надолго актеры.

Годы 1931-1934 стали важным в истории театра периодом "ленинградского десанта": молодые актеры Николай Симонов, Василий Меркурьев и Андрей Толубеев на три сезона приехали работать в Куйбышев. Особенно важную роль в становлении Куйбышевского театра сыграл Симонов. В 1936-м, в год смерти Максима Горького, как и многим театрам страны, куйбышевскому присвоено имя писателя.

В 1941-м, когда Куйбышев стал "запасной столицей", в зрительном зале можно было видеть Алексея Толстого, Афиногенова, Эренбурга, Шостаковича, Козловского, Михоэлса, военных атташе и послов.

В 1959-м главным режиссером в театре назначен Петр Монастырский – начинается "эпоха Монастырского", ставшая страницей истории не только самарского театра. Репутацией театрального города Самара обязана в первую очередь этому периоду.

В 70-е-80-е театр регулярно собирал аншлаги на гастролях в Москве, спектакли "Варшавская мелодия", "Ричард III", "Гамлет", "Золотая карета" остались в золотом фонде русского театра.

В 1995-м театр возглавляет Вячеслав Гвоздков – известный к тому времени театральный режиссер с большим опытом художественного руководства. И хотя эпоха Гвоздкова, длящаяся по сей день, отмечена противоречивыми отзывами, театр за эти годы принимал участие во внеконкурсной программе Авиньонского фестиваля, выдвигался на "Золотую Маску", ездит на гастроли и продолжает жить активной жизнью.

В юбилейном вечере 8 ноября участвует вся труппа театра драмы, в гости с поздравлениями ждут коллег из других театров и друзей.