В спортивном центре Рука, расположенном близ финского городка Куусамо, прошел первый этап Кубка мира по лыжным гонкам. В программу соревнований входил индивидуальный спринт классическим стилем - "коронка" самарского лыжника Игоря Усачева. В составе сборной России бежали Никита Крюков (Москва/Республика Саха), Алексей Петухов (Москва/Мордовия), Александр Панжинский (Москва/ Мордовия), Николай Морилов, Глеб Ретивых (оба - Тюмень), Сергей Устюгов и Сергей Турышев (оба - ХМАО-Югра).

"Мы очень рассчитывали, что среди этой семерки лучших лыжников-спринтеров России будет и представитель Самарской области Игорь Усачев. Увы, он не смог пробиться на этот этап по итогам выступлений на стартах, проходивших под эгидой Международной федерации лыжного спорта в финском городе Саариселькя", - констатировал президент Федерации лыжного спорта Самарской области Виктор Ольховский (на фото).

Воспитанник тренера Александра Елисенкова всю подготовку к сезону-2014/2015 прошел в составе национальной сборной. И, по словам Ольховского, набрал хорошую форму, которая должна была позволить ему отобраться на этап Кубка мира.

"После того как Усачев не попал в состав сборной России для участия в Олимпаде-2014 в Сочи, я перед Игорем поставил задачу-минимум: добиться права участвовать в чемпионате мира-2015 в шведском Фалуне. А задачу-максимум - попытаться на этом чемпионате попасть в тройку призеров. Столь жесткие задачи объясняются просто: гонщики на ЧМ-2015 будут соревноваться в спринте классическим стилем - коронном виде Усачева. А рельеф трасс отлично ему подходит. И другого такого шанса заявить о себе на международном уровне у Усачева может и не быть. Тем горше было мое разочарование, когда я узнал, что Игорь не сумел отобраться для участия в первом этапе Кубка мира - проиграл отборочный старт по результатам фотофиниша".

Но посыпать голову пеплом Усачеву рано: еще один шанс пробиться в Фалун у самарца будет на всероссийских соревнованиях "Красногорская лыжня", которые пройдут в середине декабря.

Остальные члены сборной Самарской области в это время выступали на первом этапе Кубка России в поселке Вершина Теи Республики Хакасия. Мужчины и женщины состязались в индивидуальной гонке на 5 км и 10 км классическим стилем. Лучший результат из сборной области показала тольяттинка Ирина Бережная, финишировавшая на 25-м месте. Сошла с дистанции талантливая 17-летняя тольяттинская лыжница Ольга Кучерук. Среди мужчин лучшим из самарцев оказался Денис Багаутдинов, показавший 65-е время из 228 стартовавших.