В среду, 25 февраля, в Самаре в УСК "Грация" прошла торжественная церемония открытия XVIII чемпионата России по настольному теннису в личном и командном зачетах.

С приветственным словом к участникам соревнований обратился помощник президента РФ, председатель попечительского совета федерации настольного тенниса РФ, вице-президент олимпийского комитета Игорь Левитин.

"В 1971 г. в Куйбышеве состоялся чемпионат России по настольному теннису. И вот спустя 4,5 десятилетия этот вид спорта возвращается в Самару", - сказал Игорь Левитин. Помощник президента поблагодарил Николая Меркушкина и руководство области за то, что в короткие сроки удалось организовать чемпионат нашей страны именно в Самаре.

"В России более 700 тыс. человек занимаются настольным теннисом, а лучшие из них собрались здесь, в УСК "Грация". Победители этих соревнований получат право выступать за нашу сборную на чемпионате Европы, который в этом году впервые пройдет в Екатеринбурге. Чемпионат России должен стать стартовой площадкой перед чемпионатом Европы", - сказал Игорь Левитин.

Он также выразил слова благодарности тренерам, которые растят самарских молодых спортсменов. "Уверен, что все они станут большими спортсменами и будут гордиться своим родным городом", - подчеркнул Игорь Левитин.

Помощник президента заметил, что Самарская область всегда воспитывала победителей в этом виде спорта. В качестве примера он привел легендарного Виктора Попова, который 12 раз выигрывал чемпионат нашей страны.

"Для развития настольного тенниса (а в Самаре есть перспективная молодежь) проведение чемпионата станет толчком вперед. Настольный теннис - один из самых доступных видов спорта: чтобы им заниматься, необходимо иметь стол и ракетку", - отметил Левитин.

Стоит заметить, что сейчас во всех регионах федерация тенниса проводит работу, чтобы столы появились в каждом дворе. "Мы сегодня обговорили с Николаем Ивановичем, что настольному теннису в Самарской области будет оказываться поддержка", - заключил вице-президент Олимпийского комитета.