После выноса ротой почетного караула государственного флага России и Знамени Победы к участникам обратился губернатор Николай Меркушкин. В начале выступления он рассказал, что ровно 50 лет назад, 8 мая 1967-го года, был зажжен Вечный огонь у  Кремлевской стены на Могиле неизвестного солдата. Николай Меркушкин процитировал слова Владимира Высоцкого, посвященные этому символу памяти: "А в Вечном огне виден вспыхнувший танк, горящие русские хаты, горящий Смоленск и горящий рейхстаг, горящее сердце солдата…"

Через четыре года - 5 сентября 1971-го года - Вечный огонь, напоминающий о совершенном нашим народом в годы войны подвиге, был зажжен в Самаре.

"Этот подвиг навсегда останется в нашей памяти немеркнущим символом мужества, бесстрашия и патриотизма советских людей", - подчеркнул глава региона.

Николай Меркушкин также напомнил, что на фронтах войны сражалось более полумиллиона наших земляков, 225 тыс. из них не вернулись с полей сражений. Героями Советского Союза стали 233 куйбышевца, а 36 наших земляков - полными кавалерами ордена Славы.

"Их фамилии навечно золотыми буквами высечены на плитах мемориального комплекса и в наших сердцах. Этот мемориал стал гордостью самарцев и поистине сакральным местом для жителей нашей губернии", - сказал глава региона.

Николай Меркушкин отметил значимый вклад в Победу тружеников тыла: Куйбышев стал кузницей, где ковалось оружие Победы, а сам город - запасной столицей Советского Союза. Во время войны в Куйбышеве было выпущено 32 тыс. самолетов Ил-2, которые наводили ужас на врага и обеспечили в итоге превосходство в воздухе, предопределившее исход войны.

"Трудовой подвиг куйбышевцев навеки вошел в историю как свидетельство величайшей стойкости, самоотверженности и силы духа", - сказал губернатор.

Он также напомнил, что в прошлом году заслуги города в годы войны были отмечены на самом высоком уровне - при поддержке президента страны Владимира  Путина Самара получила высокое звание "Город трудовой и боевой славы".

"Наш святой долг - помнить о Солдатах Победы, - продолжил Николай Меркушкин. - Тяжелые уроки минувшей войны еще раз напоминают нам о необходимости обеспечивать высокую обороноспособность страны. Опыт Великой Отечественной, других войн и локальных конфликтов учит, что Россия не может позволить себе быть слабой. Мы обязаны делать все для того, чтобы ни фашизм, ни международный терроризм не угрожали миру на Земле".

В завершение он пожелал самарским ветеранам, военнослужащим и всем жителям региона здоровья, счастья, благополучия и мирного неба над головой.

"Слава народу-победителю! Вечная память павшим!" - после этих слов цветы и венки к Вечному огню возложили первые лица региона - губернатор Николай Меркушкин, председатель губернской думы Виктор Сазонов, главный федеральный инспектор по Самарской области Сергей Чабан, глава регионального правительства Александр Нефедов, а также руководители Самары.

Затем, по традиции, цветы возложили ветераны Великой Отечественной войны. Среди них - Герой Советского Союза, почетный гражданин Самарской области Владимир Иванович Чудайкин, полный кавалер Ордена Славы Иван Тимофеевич Егоров, Нина Алексеевна Крутовская, Тамара Павловна Короткевич и другие.

Следом к Вечному огню подошли почетные граждане, командование 2-й гвардейской общевойсковой Краснознаменной армии и руководство правоохранительных структур, представители религиозных конфессий, крупнейших предприятий, молодежных организаций, учреждений образования, культуры и спорта.

После минуты молчания и оружейных залпов в память о погибших цветы к горельефу "Скорбящей Матери-Родине" возложили участники локальных конфликтов, представители общественных организаций и политических партий, школьники, воспитанники военно-патриотических клубов, простые самарцы, которые приходили семьями, чтобы почтить память отцов, дедов и прадедов, победивших в Великой Отечественной войне.

Преклонили знамя в знак памяти и возложили цветы к Вечному огню участники проекта "Самарское знамя". Напомним, символ нашего города, на котором монахини Иверского монастыря вышили лики славянских просветителей Кирилла и Мефодия и икону Иверской Божией Матери, 140 лет назад был подарен болгарским ополченцам во время русско-турецкой войны. Недавно знамя вернулось на родину, и в честь этого проводятся торжественные мероприятия. К примеру, завтра, 9 мая, самарское знамя пронесут во время военного парада на площади им. В.В.Куйбышева, после чего его отвезут на авиабазу "Хмеймим" в Сирию.