Известный революционер, организатор и бессменный руководитель советских органов государственной безопасности, народный комиссар внутренних дел Дзержинский после окончания Гражданской войны более пяти лет вел напряженную и плодотворную работу в сфере народного хозяйства. Первый чекист, "гроза буржуазии" в годы НЭПа стал подлинным подвижником хозрасчета, инициатором индустриализации страны, теоретиком и практиком создания экономического фундамента Советского Союза.

В апреле 1921 г. в связи с тяжелым положением на транспорте Дзержинский был назначен народным комиссаром путей сообщения. За неполных три года под его началом транспортная отрасль была восстановлена. Она стала играть важнейшую роль в обеспечении жизнедеятельности страны.

В феврале 1924 г. первая сессия ЦИК Союза СССР второго созыва утвердила Дзержинского председателем Высшего Совета народного хозяйства (ВСНХ) СССР — центрального органа управления, прежде всего, государственной промышленностью. В ноябре 1924 г. он был назначен и руководителем Главметалла (Главного управления металлургической промышленности) — ключевой отрасли, без эффективной работы которой невозможно было обеспечить полноценное экономическое возрождение страны. На этих постах Феликс Дзержинский проработал до смерти - 20 июля 1926 года.

Одновременно он возглавлял или входил в состав ряда других комиссий экономического профиля — по улучшению быта рабочих, по заработной плате, производительности труда, за режим экономии и других. 

В годы НЭПа Дзержинский поставил и решал проблему широкой реконструкции промышленности, внес выдающийся вклад в реализацию политики индустриализации, за что современники справедливо называли его "рыцарем индустриализации". Под его руководством и при личном участии создавались новые отрасли промышленности — авиационная, тракторо-, судостроение, радиопромышленность.

По оценке ученого-экономиста Владимира Михалкина, Дзержинский являлся одним из пионеров государственного планирования, непосредственно участвовал в разработке первых в СССР планов развития народного хозяйства. Многое сделал для теоретического обоснования хозрасчета и применения его принципов в практической деятельности, развивал учение о кооперации применительно к кустарной промышленности.

Значительное внимание, пишет Владимир Михалкин, председатель ВСНХ уделял решению теоретических проблем, связанных с вопросами производительности труда и заработной платы. Феликс Дзержинский рассматривал их как важнейшие в экономической политике, всесторонне исследовал их теоретические аспекты, связав с вопросами ценообразования.

"При этом Дзержинский не был кабинетным работником. Он был ярым противником схоластического и пустого теоретизирования, оторванного от жизни. Практика ставила перед ним как руководителем народного хозяйства актуальные экономические проблемы. И Дзержинский тщательно вникал в их причины. Вооружившись статистическими данными, выверял каждую цифру, рассчитывал собственные таблицы и на основе скрупулезного анализа делал выводы, вскрывая недочеты, не скрывал своих и чужих ошибок", — указывает в своем исследовании Владимир Михалкин.

Феликсу Дзержинскому было постоянно присуще чувство нового, созиданию которого он отдавал все свои силы и энергию. Он проявлял большой интерес к развитию радио. Стал первым председателем Общества друзей советской кинематографии. Интересовался и занимался проблемой межпланетных полетов и наряду с Константином Циолковским и Фридрихом Цандером входил в состав президиума Общества изучения межпланетных сообщений.

Глубокое знание Феликса Дзержинского народного хозяйства, умение наладить коллективную работу, вовлекать в дело творческую энергию Рабочих масс и специалистов, приносили успех, способствовали экономическому возрождению страны.