Огненная битва с ростовчанками на финише предварительного раунда не могла не отнять у тольяттинок массу сил, да еще и оставила их без двух важных составляющих игрового ансамбля. Причем если Виктория Матюхина, возможно, на Спартакиаде после вчерашней травмы еще поиграет, то для Дарьи Миловой, чей диагноз не до конца пока ясен, турнир уже, вероятнее всего, завершен. Обе хоть и заняли место на скамейке запасных своей команды, но их присутствие на ней носило чисто формальный характер.

Краснодарки же накануне весело размялись перед плей-офф со слабенькими ижевчанками, которые в лучшем случае финишируют на предпоследнем месте, и жаловаться на усталость им не приходилось. Они сразу, как говорится, взяли быка за рога. Тольяттинки, которым явно не хватало свежести, распечатали ворота "Кубани" лишь на исходе 6-й минуты, реализовав семиметровый, а пропустили к этому моменту уже три гола с игры.

Надежда была на второе дыхание. И то ли оно у волжанок открылось, то ли гости поднаелись, но факт тот, что на 19-й минуте "Лада" соперниц настигла — 8:8. А вскоре и вышла вперед! За семь минут до перерыва наши оставались в лидерах, однако в этом статусе до отдыха, подсев, не дотянули. И отпустили желто-зеленых в раздевалку с запасом в пару мячей. Впрочем, то, что порох в пороховницах еще теплился, доказали сразу после возвращения на поле. На 39-й минуте вновь чуть-чуть оставили соперниц за спиной (19:18).

В то же время было видно: легкости у тольяттинок как толком не было, так ее и не хватает. Приходилось биться на морально-волевых. Вплоть до заключительной 10-минутки это худо-бедно удавалось. Всё еще оставалось под вопросом. А вот на концовку у "Кубани" оказалось больше хладнокровия, везения, сноровки… Одним словом, просто — сил. Подопечные Оксаны Роменской дожали на финише изможденных учениц Владимира Полетаева и продолжили претендовать на медали, проследовав в полуфинал. А Самарская область будет дальше утешаться борьбой за 5-8 места.