«Красные крылья» Самара    68
«Спартак» Санкт-Петербург    88

 Восстановить силы к важнейшей пятничной игре с питерским «Спартаком» словенский центровой не успел и вынужден был с грустью смириться с ролью зрителя. Потеря! Впрочем, питерская дружина под водительством громкоголосого  израильского толстячка Цви Шерфа тоже понесла серьезный урон: с переломом пальца попал в лазарет быстроногий лидер «Спартака» Генри Домеркант. К чему приведет такой размен?
В начале игры заполнившие «МТЛ Арену» зрители чувствовали себя обманутыми. Купив билеты на матч «Красные крылья» - «Спартак», они вдруг попали на поединок Джеральд Грин — Петар Попович. Уж минула половина первой четверти, а на табло, в столбике «набранные очки», цифры, отличные от нуля, были только у этих двух баскетболистов. Не сомневаемся: если бы игра до самой финальной сирены продолжилась в том же духе, наш задорный Джеральд превратил бы громоздкого центрового гостей в уставшего потного неудачника. Но, как вы догадываетесь, Попович прибыл в Самару не один, а с целой командой друзей.
До большого перерыва определить фаворита в битве двух набравших ход команд было делом затруднительным. «Красные», правда, должны были отправляться отдыхать, имея преимущество в счете, однако тревожные сигналы в защите волжан прозвучали так некстати — и Николе Драговичу позволено было отправить в кольцо хозяев два подряд дальних броска. 39:39 по итогам двадцати минут игры — и вся борьба впереди. «Нам нужно лучше защищаться!» - переставляя слова местами, четыре раза повторил в беседе с «Репортером» в перерыве Примож Брежец. И был прав. С защитой дела у «Красных» обстояли неважно.
Спартаковский «малыш» Патрик Беверли (всего-то 185 см роста) в перерыве, видимо, съел что-то волшебное. А может быть, кто-то специально его разозлил. Выбежав на вторую половину матча, он принялся творить на площадке что-то сверхъестественное. Как ни бросит — все летит в кольцо. А если вдруг бросок не удавался кому-то из партнеров, Беверли оказывался первым на подборе. Фантастика! Совладать с Патриком нашим было сложновато... «Спартак» неумолимо уходил в отрыв — и к заключительной четверти выигрывал уже 14 очков — 67:53. Брежец на трибуне был чернее тучи.
Операция «спасение» «Красным» тоже не удалась. Возможно, что она не удалась бы в этот вечер никому. «Спартак» выглядел так здорово, что после финальной сирены не без основания мог идти и требовать в ПБЛ золотые медали. «Если бы не два обидных поражения от «Триумфа», «Спартак» сейчас находился бы на первом месте, - заметил по этому поводу уже после игры главный тренер «Красных крыльев» Станислав Еремин. «У нас сегодня четыре игрока — Попович, Беверли, Понкрашов и Драгович — набрали двузначное число очков. Думаю, при такой статистике любой команде сегодня пришлось бы с нами тяжело», - похвалил свою работу коллега Еремина из «Спартака» Цви Шерф. В общем, особо горевать самарской команде нечего. Если под питерским напором неделю назад был сокрушен сам суперзвездный ЦСКА, то что уж посыпать голову пеплом нам. Бывает! Решающие матчи, как справедливо заметил Еремин, у его подопечных еще впереди. Одно обидно — не смогли «Красные» порадовать своего наставника накануне 60-летнего юбилея, который случился на следующий день после битвы со «Спартаком». Галстук, как говорится, прилагается...