- Помнишь тот "особенный матч", который помог тебе понять, что ты - футболист, а не кто-то еще? Как это было - может, на первом большом стадионе?

- В детстве каждый матч был особенным и каждая победа - значимой. Было много больших, средних, маленьких уютных стадионов, и каждый был по-своему хорош.

На то, что мы с братом стали заниматься футболом, конечно, больше всего повлиял отец. Он очень много времени проводил с нами, старался не пропустить ни одного матча. Брал меня с собой на игры к брату, когда тот играл за город, область и во второй лиге. Домашние игры в Похвистнево были особенно запоминающимися.  Там всегда были полные трибуны, и мы с отцом тоже были там и болели за брата и за похвистневский "Нефтяник".

В общем, отец очень многое сделал для нас с братом. И мама. Она, как и все мамы спортсменов, до сих пор беспокоится о здоровье и переживает из-за травм.

Первые большие стадионы появились, когда играли детьми за город, потом в Детской футбольной лиге, и дальше, по мере взросления, в чемпионате области, во второй лиге и так далее.

- В 1990-е спортивной инфраструктуры в Самаре практически не было. Каким был тот детский футбол?

- За счастье было вообще играть в футбол. Поэтому воспоминания о детской игре - лучшие. Играли на разных "полях" - на гареве, на щебенке, асфальте, земле. Играли - и играли. Не замечали, что там под ногами.

- Когда был маленьким, смотрел футбол по телевизору? Можешь вспомнить какой-нибудь особенный для тебя матч чемпионата мира или Европы?

- Да, телевизионные трансляции смотрел, но больше впечатлений осталось именно от посещений стадиона в Похвистнево и в Самаре и от игры любимой команды на стадионе "Металлург".

Сначала с отцом, а потом уже, как постарше стали, с друзьями из нашего поселка ходили туда болеть за "Крылья Советов". Увидеть в 5-10 метрах Аваляна, Циклаури - это было для нас, как и для любого ребенка, который ходит болеть за любимый клуб, - "радости полные штаны". Любой мальчишка в этом возрасте мечтает быть нападающими. Поэтому все говорили в основном об Аваляне и Циклаури. А с Зурабом еще и удалось поиграть вместе за родной клуб.

- Но одно - любить футбол, другое - сделать его своим основным делом, выйти на профессиональный уровень…

- Мне было лет 17-18, когда попал в дубль "Крыльев" и на меня обратил внимание главный тренер  Александр Тарханов. Тогда я понял, что все серьезно. До того момента не ставил себе никаких серьезных задач, просто играл.

Единственное, на что влиял футбол, - это учеба. Непросто было совмещать спорт и занятия в школе, к сожалению. И не все учителя были готовы с этим мириться, сейчас я их очень понимаю. А вот классная руководительница Елена Александровна всегда меня поддерживала. В классе еще пара ребят занимались футболом, так что и на уроках физкультуры мы с удовольствием играли.

- А потом ты оказался на одном поле в одной команде с Зурабом Циклаури. Было сложно?

- Конечно, была нервозность сначала. Но потом привык. Команда поддерживала.

- После каждого матча "Зенита" с "Крыльями" ты подходишь к болельщикам  приветствовать фанатов самарской команды.

- Я с радостью это делаю, несмотря на то что у каждого было свое мнение по поводу моего ухода из "Крыльев". Для меня это было очень тяжелое решение - покинуть родной клуб. Но, слава богу, оно оказалось правильным на тот момент.

- С кем-то из бывших друзей-одноклубников поддерживаешь отношения?

- В последние годы, приезжая в Самару, стараюсь встретиться с друзьями из "Самарца" и "КС", со своими одноклассниками и по возможности поиграть в футбол или просто посидеть пообщаться.

- Какой турнир из тех, в которых участвовал, запомнился больше остальных?

- Для любого игрока все турниры запоминающиеся, а выигранные турниры являются запоминающимися вдвойне. Но особенно помнятся, конечно, европейские и мировые турниры.

- Какой стадион из тех, где тебе приходилось играть за всю карьеру, тебя впечатлил больше?

- "Уэмбли", когда играл за сборную России в 2007 году. Стадион старый, с большой историей, он был заполнен, и атмосфера была потрясающая.

Ответная игра в "Лужниках" тоже была очень сильная и отложилась в памяти. Тут поддержка уже родных трибун была просто супер. И мы, благодаря болельщикам в том числе, смогли победить.

Вообще, главное в стадионе - это не размер раздевалки и удобный выход на поле. И даже не сам газон, хотя с технической стороны футбола, он, конечно, наиболее важен. Главное в стадионе - трибуны, которые заполняют родные болельщики. Здорово, что "Зенит" всегда слышит поддержку - и дома, и на выезде ребята с нами. А так - все стадионы красивые по-своему. Но для любого игрока важнее, чтобы за него болели.

- С друзьями, родными, одноклубниками обсуждаете то, что уже меньше чем через 600 дней у нас в стране начнется чемпионат мира?

- Домашний чемпионат мира - это праздник для всех и особенно для той страны, которая его принимает. Вся Россия, все любители футбола, да и не только, ждут его с нетерпением!

- Сейчас, когда уже больше 10 лет живешь в Санкт-Петербурге, какой город считаешь домом?

- Слава богу, что так сложилось и у меня два любимых дома в жизни. Один - в Самаре, где родители, родные, где я родился, где прошло мои детство, юность и становление как футболиста. C этим домом у меня связано очень много положительных эмоций.

Питер - самый красивый город в Европе и мой второй дом. Именно в Питере я получил полезный жизненный опыт, Питер добавил в мою жизнь много того, чего в ней не хватало. Этот период останется в моей душе и в сердце навсегда. 

Что касается футбола - "Зенит" вывел меня на самый высокий уровень, вместе мы много добились и еще будем добиваться. Но Самара - конечно, для меня особое, родное место в жизни!

- Твое любимое место в Самаре…

- Мне всегда хорошо дома и на улице Рыльской, где родился, вырос. Заводское шоссе. Сейчас там почти не бываю и эти места не порекомендуешь туристам. Но для меня любимое в Самаре - это дворы, по которым носились, это железная дорога рядом, школа.

- Что тогда посоветуешь туристам?

- В Самаре любой человек найдет то, что любит. Когда кто-то из друзей приезжает впервые, то можем отвезти в театр, можем - в музей, но чаще за город - на природу, на рыбалку. Обязательное для посещения место - это набережная Волги.

- Благодаря ЧМ-2018 в Самаре многое улучшится. Что, на твой взгляд, должно быть изменено в первую очередь?

- С каждым последующим визитом в город вижу все больше перемен. Идет большая стройка, но через год-полтора, уверен, будет очень красиво. Самара поднимется как город. Безусловно, хорошо, что нам выпало право принимать матчи чемпионата мира - это большой стимул.

- С какими впечатлениям от нас - из России, из Самары - должны уехать гости, иностранные болельщики в 2018 году?

- С самыми позитивными. Хотелось бы, чтобы приехало как можно больше людей. Не только посмотреть футбол, но и нашу страну. Олимпиада в Сочи, думаю, понравилась всем. Я внимательно следил по телевизору за ходом Игр, и друзья, знакомые (не только россияне), которые там побывали, подтвердили, что все прошло на уровне.

Пусть с помощью чемпионата разрушатся негативные стереотипы о России, о наших людях. Уверен, мы справимся с организацией турнира и все пройдет отлично.