Итак, первое: отправная точка на неблизком пути к Луне - это Международная космическая станция (МКС), которой в этом году, кстати, исполняется 20 лет. Сегодня это самое грандиозное инженерное сооружение, созданное человеком в космосе. Уже к следующему году строительство российского сегмента МКС должно быть завершено присоединением еще трех новых модулей: многоцелевого лабораторного (МЛМ), узлового (УМ) и научно-энергетического (НЭМ).

Даже если после 2024 года проект МКС не будет продлен, Россия с орбиты не уйдет: исследования космоса могут быть продолжены в формате Российской орбитальной станции (РОС). Новые модули спроектированы так, чтобы на их основе можно было эту новую станцию при необходимости создать. НЭМ здесь отводится ключевая роль. На РОС, которая в перспективе будет состоять из пяти модулей и обеспечивать работу экипажа из трех человек, можно будет перенести все дорогостоящее и уникальное научное оборудование нашего сегмента МКС. И в рамках программы научно-прикладных исследований на МКС будут отработаны различные инженерно-технические решения для дальнейшего их использования в Лунной программе.

Путь России к Луне можно разделить на три этапа. Сначала нужно обеспечить подготовку к созданию лунного полигона и лунной базы. Этим займутся автоматические космические аппараты под общим названием "Луна", запуски которых планируются в 2019-2025 гг. Параллельно будет создан пилотируемый транспортный корабль (ПТК) "Федерация", работы по которому уже вовсю идут, проведены его отработочные беспилотные запуски (в 2022-2023 гг.), пилотируемый полет и стыковка с МКС в 2024 году. Для запусков ПТК на околоземную орбиту будет использоваться ракета-носитель среднего класса "Союз-5".

На втором этапе планируются полеты к международной окололунной станции, создание которой предусматривается начать в 2022 году. Этот проект будут осуществлять Россия и США вместе с другими странами, уже есть первые подписанные документы, организуются рабочие группы. Для запусков на низкие окололунные орбиты для строительства окололунной орбитальной станции и высадки на поверхность Луны будет использована перспективная ракета-носитель сверхтяжелого класса.

На третьем этапе осуществляются беспилотные и пилотируемые полеты к Луне: уже упомянутый выше отечественный космический корабль "Федерация" и космический ракетный комплекс сверхтяжелого класса - мощный "тяжеловоз", способный нести полезную нагрузку более 100 тонн, а затем планируется пилотируемая высадка на Луну. Для этого нужно будет сделать лунный взлетно-посадочный корабль и межорбитальные буксиры.

Результат реализации Лунной программы - создание посещаемой базы, обеспечивающей пилотируемые экспедиции, научные исследования, добычу и переработку редких ресурсов. Освоение Луны откроет человечеству новый этап для масштабных космических проектов по углубленному изучению Вселенной и Солнечной системы.